Не особенно сопротивлявшихся пассажиров – как тут заропщешь под стволами автоматов, наставленных в лоб, – упрямо не веривших в свою трагическую судьбу, завели в глубину леса, поставили на бровку овражка, склоны которого круто обрывались в небольшой заросший осокой ручеек, и, коротко переглянувшись, пальнули короткими очередями. Затем, спустившись с обрыва, забросали убитых ветками и пошли к отряду.
Предполагалось, что два дня расстрелянные будут лежать здесь, а когда начнутся их поиски, то отряд будет уже далеко, чтобы как-то связывать с ним трагическую судьбу погибших.
Никто не мог предположить тогда, что поиски убитых начнутся уже через полтора часа. Подобную оперативность можно было объяснить тем, что один из убитых оказался родственником главы местной администрации. А их отряд на выходе из леса заприметил пастух, пасший овец на противоположном склоне и сумевший детально описать чуть ли не каждого разведчика.
Вот с этого эпизода и начались их главные неприятности.
Азата Халила они так и не достали: он ушел за несколько минут до их появления, оставив на столе остывающий крепко заваренный чай. А еще через неделю он был убит в результате конфликта с полевым командиром, действовавшим на соседней территории.
Ровно через месяц их вызвали в военную прокуратуру, где следователь скрупулезно расспрашивал их о произошедшем случае. Карась тогда действовал согласно отданному приказу, и вряд ли его можно было винить за происходящее. Поступи он иначе, так сам мог попасть под трибунал. Следователь прокуратуры терпеливо выслушал объяснения и отдал распоряжение – отпустить!
Казалось, что дело было забыто, как и прежде, Карась уходил в изнурительные рейды и беспрекословно исполнял столь же суровые приказы. Но однажды его вдруг вызвали в суд. Впрочем, на заседание суда Карась так и не пришел. Он исчез, как если бы его не существовало вовсе.
И вот сейчас он появился вновь, словно воскрес из мертвых. Возможно, что его появлению не стоило удивляться: военная разведка всегда обладала огромными возможностями, а такие люди, как Карась, нужны всюду: он мог охранять нефтяные вышки где-нибудь в Саудовской Аравии, мог быть в охране шейха, способен был сделать неплохую карьеру в бундестаге.
Подняв трубку, Петляков сказал:
– Товарищ генерал, вы обещали мне информацию по Антону Толкунову.
– Да, я помню... Где там у меня... Ага, нашел. Его вывезла военная разведка. Эти ребята вообще своих не бросают. Вот только непонятно, кто конкретно за этим стоит. У них там все очень непросто. Не исключено, что это личная инициатива какого-то влиятельного человека, а сам Толкунов находится у него на крючке и выполняет какие-то особые задания.