Всеволод пришел на полчаса раньше и с интересом слушал слегка натруженный голос певца. Иногда тот поднимался из-за пианино, чтобы прополоскать натруженное горло крепленым вином, и вновь, привычно откинув полы, садился на стул. Периодические возлияния совершенно не влияли на его искусную игру, даже наоборот – делали её более проникновенной.
То, что эта встреча была во многом определяющей, Всеволод почувствовал сразу, как только увидел Майкла. Американский приятель, заметив Елизарова, широко раскинул руки и так долго держал его в своих объятиях, интенсивно похлопывая по спине, словно их последняя встреча состоялась еще до рождества Христова. Но в сущности он был прежним: подвижным, невероятно раскрепощенным, а улыбка была будто бы приклеенная навеки.
Всеволод насторожился: интересно, что он будет впаривать на этот раз?
Присели за стол недалеко от пианиста. Заказали бутылку красного вина и шашлык.
– Я вот хотел тебе предложить… – ловко расправлялся Майкл с кусками мяса. – Предлагаю тебе купить новейшее оборудование по подсчету запаса газа.
– У меня уже есть такое, – Всеволод постарался не удивляться. – Я совсем недавно установил.
– Ты неправильно меня понял, я тебе предлагаю новейшие технологии. Все будет происходить в автоматическом режиме и в считанные минуты. Ты всегда будешь знать, сколько газа проходит в каждую секунду.
– Интересное предложение.
Майкл Хейсли довольно кивнул.
– Рад, что оно тебя заинтересовало. Есть еще и трансформатор тока электромагнитного типа.
– И для чего он?
Едва улыбнувшись, Майкл спрятал губы в бокале. Искаженные граненым стеклом, они показались Всеволоду безобразными.
– Для передачи сигнала измерительным приборам. А еще он позволит экономить электроэнергию. Сева, мы с тобой должны считать деньги. Могу еще предложить комплекс регулирования подачи топливного газа. Никакого ручного управления, все работает в автоматическом режиме. Эти технологии позволяют нам выйти вперед. Так что ты на это скажешь?
Тон деловой, каков и должен быть во время переговоров. Встретились две заинтересованные стороны, каждая из которых рассчитывает получить прибыль. Конечно, Майкл Хейсли здесь выступает заинтересованной стороной – тогда чего же он так печется? – и наверняка будет иметь от этой продажи какой-то оговоренный процент, но предложение в целом стоящее.
Однако Елизаров не торопился давать согласие: и все-таки в этот раз что-то пошло не так.
Он – хозяин предприятия, а потому мог позволить себе такую роскошь, как повременить с ответом. Сделав глоток вина, Всеволод нейтрально поинтересовался, стараясь подмечать на лице Майкла малейшие изменения: