Со вздохом, практикант повозил тряпкой по поверхности плиты, обжегся, последними словами выругался. Снова зажег огонь и поставил кофейник заново — кофе все-таки хотелось выпить…
Вернулся в каморку с окном
— Что там?
— Сейчас будет…
— Сбежал?
— Сбежал… — со вздохом подтвердил практикант.
— Э, глянь, рация… мигает у тебя… это что, молодой?
— А чо?
— А чо… А ничо! Ты звук отключил что-ли?
— Ну… да. Башка болит от этого шума…
— Башка болит? Сейчас она не так заболит! Включай, живо!
Практикант уныло перещелкнул рацию на громкую связь.
— Нева-три, я Восьмой, выйдите на связь!
Вот это…
— Восьмой, я Нева-три, что там у вас? — старший пост перехватил рацию.
— Нева-три, я Восьмой, прошу подтвердить выход Пингвина на маршрут!
— Восьмой, я Нева-три, выход подтверждаю!
— Нева-три, я Восьмой, объект не наблюдаю! Объекта по нашему направлению не было!
Ма-а-ать…
— Нева-Три — Пятому и Третьему, подтвердите прохождение Пингвина по вашим маршрутам!
— Нева-три, я Пятый, объект Пингвин в после зрения не попадал.
— Нева-три, я Третий, у меня тоже не было.
Старший смены взглянул на практиканта таким взглядом, что и слов не требовалось…
— На улицу! Мухой!
Вскочив с места подобно заправскому спринтеру, практикант бросился на улицу…
— Нева-три — Второму, Третьему, Четвертому, Пятому, Восьмому! Объект потерян, время — примерно четыре минуты. Перекрывайте район до прибытия дополнительных сил! Повышенная бдительность, объект является сотрудником МВД, имеет оперативный опыт!
Полицейская машина Русской империи, как и любой другой бюрократический аппарат, если его не подпинывать, имеет существенную инерцию. Естественно, судорожные поиски действительного статского советника Мечислава Генриховича Котовского по проходнякам и парадным центра Питера никакого результата не дали. Приметы Котовского на полицейские посты передали только спустя час, а на таможню — через полтора часа. Еще через час догадались объявить общероссийский розыск.
Но было уже поздно. Слишком поздно. Этот бой, один из многих в бесконечной войне британская разведка и лично сэр Джеффри Ровен выиграли вчистую…
16 августа 1996 года
Северное море, близ Английского канала
Ударный авианосец "Цесаревна Ксения"
Эскадра шла самым малым, дожидаясь прибытия вышедшей из Ростока и Киля сводной эскадры Флота Открытого моря. Британцы действовали все наглее, на горизонте постоянно маячил один из их новейших крейсеров, как минимум одна подлодка пасла нас из под воды. Службу несли по боевому расписанию, все учения были прерваны…
Мы собрались в одной из свободных кают летного состава — их было много, учитывая, что полной эскадрильи на «Ксении» не было. Обычная каюта на две персоны, тесноватая, но уютная. Серая сталь переборок, гулкие переборки…