Марианна Эрнандес жила в одном из больших бетонных муравейников в пригороде, на берегу реки Потомак. Квартиру она снимала — обзаводиться собственностью в Вашингтоне она не считала нужным. Две комнаты: спальня и гостиная, плюс хорошая, просторная ванная — это ее вполне устраивало. Дом был из новых, построен всего четыре года назад — и поэтому все здесь работало как надо.
Машину она оставила на охраняемой подземной стоянке, поднялась на внутреннем лифте на свой этаж — она жила на четвертом — и попала в холл. Порадовалась, что в холл ведут стеклянные двери как в супермаркетах, автоматически открывающиеся как только к ним подходят. В дверях она столкнулась с хорошо одетым человеком выше среднего роста, несмотря на полумрак коридора не снимающего черных «полицейских» очков.
— Извините…
Человек вежливо отступил, пропуская даму, плавно скользнула в сторону стеклянная панель, она шагнула вперед, и тут поняла, что делает ошибку. Но исправлять ее было поздно — вспышка света перед глазами, а потом мрак…
Сознание вернулось внезапно — будто включили телевизор. Раз — и картинка перед глазами, правда расплывающаяся…
Что произошло?
Марианна пошевелилась — и вдруг поняла, что лежит на диване, в своей же квартире. Приглушенный абажуром лампы поток света оставлял тени у стен, высвечивая только самый центр комнаты. Все шторы задернуты — она этого никогда не делала, не любила закрытых пространств и всегда включала свет на максимум, когда была в помещении. Человек, сидевший в нескольких метрах от нее, в легком кресле, которое она недавно привезла из IKEA, казался, тенью, призраком, который исчезнет как туман, стоит только лучам света упасть на него.
Но это был не призрак…
— Что вам надо… — хотя она почти полностью пришла в себя, только немного мутилось в голове, свое истинное состояние она решила не показывать — деньги в шкафу, в спальне, третья полка. Больше у меня нет…
— Зато есть у меня… — спокойно ответил сидящий напротив человек — бросьте, агент Эрнандес. В этом городе есть и лучшие места для ограблений.
Значит, он ее знает…
— Что вам нужно? Вы знаете, какое наказание полагается за нападение на федерального агента?
— Да что вы… — человек, сидящий напротив улыбнулся — какое нападение, помилуйте. Вы потеряли сознание, упали почти, что мне на руки. Разве я мог оставить даму в таком положении?
Внезапно Марианна поняла, что рядом с ней незнакомец положил ее сумочку. Если ей удастся отвлечь его внимание…
— А дверь в мою квартиру была открыта…
— В вашей сумочке я нашел ключи — пожал плечами незнакомец