— Но моя жизнь вся не из приятных. Я могу хоть раз пощекотать нервишки?
— Ну что же, тогда отправляйся в Ад.
— Но… — женщина явно выглядела озадаченной.
— В плетеной корзине, — продолжал невозмутимо Грей. — И Хамфри находится в том месте, и только так можно к нему попасть. Если уж ты не передумала.
— Ах, — только тут до Лакуны стал доходить смысл сказанного волшебником. Иногда народ, побывавший в Мандении, изъяснялся очень уж замысловато.
— Можешь отправляться туда прямо завтра, — сказала Айви. — А сегодня отдохни, наберись сил.
— Мне не к чему отдыхать. Уж лучше отправиться поскорее за Ответом Хамфри. Так что цель одна — Ответ.
— Как хочешь, — пожал плечами Грей. — Он подошел к запретному шкафу, отворил дверцу и вытащил с полки запечатанный сосуд. Вскрыв крышку, волшебник вытащил из банки маленькую плетеную корзиночку. К ручке корзины была привязана суровая нитка. Грей схватил эту нитку и подкинул ее в воздух. Корзинка висела теперь на нитке, которая, странным образом, ни за что не держалась.
— Но это обычная корзина, — возразила Айви, — из коллекции разных магических странностей Хамфри. Он и сам, очевидно, воспользовался ей, а потом прислал корзинку обратно. В этой корзине ты и отправишься в Ад.
— Но ведь я туда не помещусь, — изумилась Лакуна.
— Твое тело будет отдыхать в гробу, как и тело Хамфри, — чарующе улыбнулся Грей, — а в Ад отправится только твоя душа. Не беспокойся, твое тело будет тут в безопасности и дождется твоего возвращения.
Айви подошла к низенькой скамейке. Она вдруг нагнулась и подняла ее крышку — это на самом деле оказалась не скамейка, а затейливо отделанный гроб. Изнутри он был обит алым бархатом.
— Ложись сюда, — подмигнул Айви.
Лакуна даже не знала что делать. Спать в гробу? Впрочем, если это действительно нужно, то придется так и поступить.
Женщина улеглась в саркофаг и перевернулась на спину. Внезапно она почувствовала себя еще более старой и, понятное дело, безобразной. Грей подтолкнул все еще висящую в воздухе корзину к ней и сказал игриво:
— Полезай сюда.
Лакуна хотела что-то возразить ему, но не смогла даже рта раскрыть, зато почувствовала, как плывет по волнам воздуха к этой самой корзинке, которая между тем тоже увеличивалась в размерах.
Схватившись за края шатающейся в воздухе корзины, женщина влезла в нее. Вот теперь корзина была ей как раз впору — она могла сидеть и смотреть через край вниз.
Из корзины она видела свое неестественно громадное тело, спокойно возлежавшее в гробу. Тело, как она и опасалась, действительно выглядело очень отвратно.