— Моя проблема состоит в том, — призналась тихо Дана, — что у меня есть совесть!
— Но ведь у демонов нет вообще души! — возразил я, — потому-то и совести в них неоткуда взяться! Конечно, в них есть какое-то духовное начало, но наши души все равно в них полностью отсутствуют, — тут я замолчал, поскольку понял, что бесполезно долдонить прописные истины о сущностях демонства в демонше. Она в два счета раскусит, как мало я о них знаю и сыграет со мной какую-нибудь шутку.
— У меня есть душа!
— Но…
— Я даже не знаю, как это получилось! Может быть, душа вышла из какого-то смертного существа и поймала меня, или я сама где-то ее подцепила! Я была такой веселой беззаботной демоншей, и тут на тебе, пожалуйста, сразу все прекратилось! Сразу начались какие-то беспричинные страхи и беспокойства! Я даже не могла больше играть в обычные демонские игры, поскольку большинство из них совсем не отличаются человечностью! В общем, пошла я к оракулу спросить, как мне избавиться от души. Жрецы заставили меня принести сперва в качестве оплаты за Ответ корзину драгоценных камней из-под земли. Что не сделаешь, чтобы обрести потерянный покой! Так вот, они сказали мне, что для этого я должна стать женой короля Ксанта!
— Выйти замуж за короля! — воскликнул я, — но ведь Эбнес никогда не согласится жениться на демонше! Демоны вообще теперь на пушечный выстрел не подпускаются к августейшим особам с седьмого века, когда одна ловкая демонша охомутала короля Громдена! Это было да!
— Да, Ответ для меня не слишком утешительный! — согласилась печально Дана, — но я подумала, что если помогу вам, то вы замолвите перед королем за меня словечко! Скажете, что я не так уж и зловредна. Может, он тогда изменит существующие правила, и…
— Король Эбнес такой законопослушный! — резко покачал я головой, конечно, сказать-то ему можно что угодно, но вот согласится ли он…
— Но я только этого и прошу у вас: рассказать обо мне! — сказала демонша, — а в качестве ответной услуги я сделаю для вас все, что вы попросите, но только при условии, что это не ляжет тяжелым грузом на мою совесть!
— А как мы можем быть уверены, что у тебя действительно есть душа? — вмешалась Марианна, — я-то знаю, что демонам верить нельзя!
— Может, попробовать устроить проверку с единорогом? — предложил я.
Дана расхохоталась в ответ.
— Я не являюсь святой невинностью! — сообщила она лукаво, — я столетия вела жизнь самой обычной демонши, покуда не подцепила это! Вряд ли единорог согласится приблизиться ко мне!
— Но мы не можем поверить тебе просто так, на слово! — сказала Марианна.