— Там в Северной деревне живет один Душечуй, чует любую душу, — сообщила с готовностью демонша, — если хотите, я полечу туда с вами!
— Но, кстати, каким именно образом ты можешь нам помочь? — спросил я. Северная деревня находилась очень далеко от этого места, и могло запросто оказаться так, что демоны просто решили подшутить над нами, заманив нас в ловушку или просто заставив растрачивать время. Но я продолжал, — тем более, что наверняка спрашивать тебе придется демонов не только о том, собираются ли они на кого-то нападать!
— Насколько я понимаю, вам поручено совершить инспекцию волшебных даров!
— Именно так!
— Но вы полагаете, что при беседе с менадами у вас могут возникнуть трудности.
— Естественно, ради этого-то мы и пошли к оракулу!
— Я могу превратиться в одного из вас и поговорить с менадами. Расспрошу их обо всем, о чем вы мне скажете! Мне-то они все равно не смогут причинить вреда!
Ага, вот это было уже кое-что!
— Ну тогда мы можем отправиться к этому Душенюху, или как его… Душечую прямо завтра! — сказала Марианна, — если ты говоришь правду, то тогда все станет намного легче!
Сказано-сделано. Демонша тут же исчезла, и мы заснули с сознанием проделанной работы. На следующее утро, позавтракав, мы сели на лошадей и взвились в небо, направляясь на север, а Дана следовала за нами, превратившись в вымершую давно птицу-змею. Когда мы приземлились, она тут же превратилась в человека, поэтому с перемещением у нас не возникало абсолютно никаких проблем.
В Северной деревне и в самом деле жил Душечуй. Кстати, сама деревня была жалким скопищем покосившихся домишек. Но, оказывается, этот Душечуй не жил в прямом смысле, а существовал — это был не человек и не животное, а какое-то место!
— Идите по этой тропе все время на запад, пока не дойдете до Рощи Камня-Ключа! — сказал старейшина деревни, — там увидите ключ, дверь которым может открыть только тот, у кого действительно есть душа!
— Что это там? — удивился я, — самая обычная дверь?
— Да, самая обычная дверь, и ничего более! — в тон мне отозвался старейшина.
— А что находится за дверью? — мое любопытство было просто неуемным.
— Не знаю!
— Не знаете? — моему удивлению просто не было предела, — но разве сами Вы никогда не ходили на то место?
— Вообще-то всегда там была такая небольшая лощинка, в которой росли вкусные оранжевые ягоды! — сказал дед, — наши женщины и дети часто ходили собирать эти ягоды! Но вот три месяца назад двое пошли туда, и не вернулись. Мы думаем, что в эту дверь можно только войти, а выйти уже нельзя. Поэтому уж лучше вовсе не рисковать!