— Благодарю Вас, Ваше Величество! — отозвался я вежливо, — но есть еще кое-что!
— А, ты хочешь получить награду уже сейчас? Что это — богатство или какой-нибудь пост?
— Нет, не то, и не другое! Я интересуюсь единственной вещью — информацией. Но только мне придется делиться ей с оракулом. Это довольно легко, хотя и данный им Ответ оказался для меня совершенно бесполезен. Нет, я хотел бы замолвить слово за другое существо, к которому, как я боюсь, Вы отнесетесь не слишком дружелюбно…
— Я постараюсь положительно отнестись к нему! — улыбнулся Эбнес.
— Нам в сборе информации помогает одна демонша. Она уже сделала для нас очень много и даже, можно сказать, спасла нам жизнь. Но у нее есть душа, от которой ей очень жаждется избавиться, чтобы вновь стать полноправной участницей сообщества демонов. Чтобы сделать это, ей нужно совсем немного — стать вашей женой!
Эбнес до этого слушал меня спокойно и внимательно, но как только он услышал, чего хочет Дана, у него отвисла челюсть. Он даже поперхнулся. Помолчав, король медленно наконец произнес:
— Мне кажется, что это не стоит даже обсуждать! Я уже не говорю о том, что вовсе в ближайшее время не собираюсь жениться, но ведь есть положение, которое распространяется на коронованных особ и запрещает им вступать в какие-либо связи с демонами. Так повелось еще с…
— Ваше Величество, я все это сказал ей! Но я просто пообещал Дане замолвить за нее перед Вами слово в обмен на ее помощь. И она помогла нам! Она и вправду очень мила…
— Когда-нибудь появится у нас король, который отменит это положение насчет связей с демонами. Это ведь под силу королю! Но моя рука не поднимется сделать такое!
— Я все ей передам! — сказал я удивленно.
— Постой-ка! — вдруг властно, как и подобает венценосной особе, проговорил Эбнес, — так ты говоришь, что она действительно очень здорово помогает вам в сборе информации?
— Да! Я даже готов признаться, что без нее бы мой отчет едва достиг бы половины нынешнего объема!
— И если она получит отрицательный ответ на свою просьбу, то ведь она наверняка перестанет оказывать вам помощь?
— Вполне такое может быть, Ваше Величество! — заверил я короля.
— В таком случае было бы с нашей стороны крайне неразумно так сразу отбивать такую помощницу! Я, пожалуй, позволю ей появляться рядом с собой, но жениться на ней все равно не стану! Но вы ей передайте, что я должен хорошенько обдумать ее просьбу!
— Но честно ли это будет, Ваше Величество? Если Вы и не собираетесь…
— А вдруг она убедит меня изменить мнение? Мы же не знаем даже, что случится с нами завтра!