Глава семнадцатая
Всё перекаты, да, перекаты…
Беспокойный внутренний голос тут же оживился: — «Богата эта загадочная северная землица сюрпризами и неожиданностями! Инопланетяне, спаривающиеся с земными женщинами, клыкастые ньянги, кровожадные моржиубийцы, теперь — натуральное лохнесское чудовище заглянуло к нам в гости. Вернее, это мы — к нему…».
Собаки отнеслись к появлению гигантской желтоглазой головы на удивление спокойно: приветливо гавкнули пару раз, радостно повиляли лохматыми хвостами, после чего, как ни в чём не бывало, вернулись к повседневным делам — поиску полевых мышей и вычёсыванию блох.
Йохансен, хищно улыбнувшись, пояснил:
— Вот именно поэтому я — ещё две недели назад, при первом посещении этих мест — и принял решение: проложить тропу в обход Изумрудного озера. Это я его так назвал…. Кто знает, что у чудища на уме? Подплывёт тихонько к озёрному берегу, неожиданно бросится, да и утащит зазевавшегося путника под воду.
— А как же навес? — не удержался от вопроса Томас Лаудруп. — Может, стоило и место привала перенести подальше от берега?
— Осторожность — осторожностью, мой молодой и неопытный друг, но никогда не стоит переоценивать опасность, — Йохансен покровительственно потрепал молодого датчанина по плечу. — На месте привала, если ты не заметил, имеется пятиметровый обрыв, монстру его явно не одолеть. А вот дальше берег понижается, там уже присутствует нешуточная опасность. Ладно, хватит языками молоть. Хватаем нашу поклажу, и вперёд!
— Подожди, капитан! — вмешался Ванька Ухов. — А, может, того…. В смысле, поохотимся на это чудовище, а?
Швед неопределённо хмыкнул и мечтательно прищурился:
— Я уже думал над этой перспективой. Светлейшая княгиня Александра (долгих ей лет безбедной жизни!), милостиво выделила немного спирта, и я в подходящем бочонке заспиртовал голову клыкастого ньянга, убитого рядом с горной расщелиной. Если к этому бочонку добавить и второй, где будет храниться голова озёрного монстра, то это будет…. Это уже будет — настоящая коллекция! А за коллекцию и полновесных денег можно выручить многократно больше…. Только вот, как добыть озёрный трофей? Наверняка, эту животину, обросшую крепкой чешуёй, не взять обычными ружейными пулями. Эскимосские гарпуны, к которым прикреплены воздушные поплавки? Это более реально! Только и опаснее — на порядок…