Рано утром Волына со стариком двинулись в путь. Перед уходом они плотно позавтракали, причем Андрюха проглотил на опохмел изрядную порцию вина.
Принцессу Диану, несмотря на ее возражения, оставили в трактире под охраной Митьки. Впрочем, в охране вряд ли была необходимость, поскольку обитатели гостиницы после вчерашних событий преисполнились к Волыне и его спутникам глубокого почтения, а вывешенная во дворе на просушку шкура демона Абавула окончательно доконала их, повергнув в состояние тихого ужаса.
В лесу щебетали птицы, капли воды, оставшиеся на листве от вечного дождя, искрились, как драгоценные камни в лучах солнца, пахло свежестью и мокрой травой.
– Замок мой не особо укреплен и охраняется слабо, но подступы к нему стерегут два великана, которых Ибн-Налим создал из глины посредством колдовства, – рассказывал старик. – Великаны эти глупы, но силу имеют неимоверную. Одного зовут Хамид, второго – Юсуф. Круглые сутки бродят они в окрестностях замка, и только кого увидят, так и растопчут. Они похожи друг на друга как две капли воды, только у Юсуфа нос длинный, а у Хамида пятачком.
Тем временем солнце стало припекать, от влажной земли клубился пар, и скоро в лесу стало душно, как в теплице. Волына шумно вздохнул, вытирая пот со лба.
– Эх, проклятие, жаль, вина с собой не взял!
– Я тут прихватил фляжечку специально для тебя, – моментально отреагировал старик. – Сам знаю, как тяжело бывает с похмелья, – хихикнул он.
Андрюха взглянул на него с благодарностью, жадно схватил «фляжечку», в которой было добрых три литра, и надолго припал к горлышку. Некоторое время было слышно только бульканье. Когда содержимое фляги значительно поубавилось, он наконец оторвал ее ото рта и с облегчением выдохнул: «Уф, хорошо, умный ты мужик, однако!»
Впереди в чаще деревьев показался какой-то холм.
– Дойдем до него да передохнем в тенечке, – предложил старик.
Неожиданно холм зашевелился и сам двинулся им навстречу. Волына удивленно хмыкнул, а старик задрожал, как в ознобе.
Непонятный предмет приблизился и оказался гигантским субъектом, напоминающим обезьяну в штанах, если, конечно, они бывают по пять метров ростом. Здоровенные волосатые ручищи с нестрижеными ногтями волочились по земле, а из-под низкого лба глядели круглые маленькие глаза, выражающие безграничную тупость. Довершал картину огромный шнобель, похожий на буровую установку.