Вампир пододвинул ко мне рагу, налил мне апельсинового сока в стакан, сам же принялся пить вино.
Рагу, кстати, было ничего: много овощей, кусочки мяса и душистые пряности. Ела я медленно, долго прожевывая каждый кусочек. Мужчина на меня недовольно косился, но я делала вид, что этого не замечаю. А он тем временем опорожнил добрые полбутылки вина и, не стесняясь, следил за моими ухищрениями.
- Вот не понимаю, как можно так еду мусолить,- искренне удивился он.
- По правилам этикета так положено,- я одарила его сухой фразой.
- Но ты же сейчас не на приеме.
Я посмотрела на него спокойными и ничего не отражающими глазами.
- Но это не значит, что я должна их забывать и есть руками.
Вампир отмахнулся.
- Все ясно, хочешь меня помучить и доесть это рагу только к вечеру.
Он раздраженно откинул выбившуюся прядку своих черных волос и налил себе еще вина.
Я посмотрела на часы: на них было четверть шестого.
- А мы разве куда-то торопимся? - я ему нежно улыбнулась.
Он от неожиданности аж вином подавился, смотря на меня дикими глазами.
После минутной задержки Дариан все-таки соизволил ответить.
- Конечно, нет, но вместо того, чтобы здесь сидеть, могли бы еще по городу погулять.
- Ну, тогда пойдем, - я отставила тарелку с рагу в сторону и начала собираться. Вампир на меня недовольно посмотрел, но возражать не стал.
Распрощавшись с хозяином столь гостеприимного места, мы свернули на какую-то совершенно безлюдную улицу.
Дариан был серьезен как никогда. О чем-то усиленно думал и руки моей не отпускал.
Может, мы так и проходили бы весь вечер, не разговаривая, если бы не…
- Ану-ка, ребята, посмотрите-ка, кто у нас здесь, - с этими словами здоровенный детина перегородил нам дорогу, а его дружки, лица бандитской национальности, начали нас окружать.
Дариан выпал из ступора и зло сузил глаза, хватаясь за эфес своего меча.
- Что вам надо?- вампир произнес это жутко холодным и безразличным голосом.
Детина только засмеялся вместе со своими дружками.
- Как это что, уважаемый? Нам нужен твой кошелек, да и девчонка неплоха.
Он плотоядно на меня посмотрел.
- Ты хочешь умереть, - я зло процедила слова.
- От твоей руки, что ли, крошка?
"Он надо мной издевается!"
- Не надо, они того не стоят.
Дариан отстранил меня за свою спину и вытащил меч из ножен. Бандюги не растерялись, выставляя свои чиколки, и в предвкушении развлечения начинали на нас наступать.
Они действовали слаженно и напали сразу с четырех сторон. Вампир молниеносно отразил удары и ввязался в бой. На мгновение мне показалась, что Дариан движется быстрее ветра, отражая и нанося короткие удары. Он то и дело издевательски промахивался и отклонялся. Его это все воистину забавляло. Среди преступников не было ни одного достойного мечника, и вампир, разумеется, особо не напрягаясь, отбивал все четыре меча.