- Чего надо! - прорычали сверху.
Я задрал голову и увидел седую голову первого человеческого существа, встреченного мною здесь.
- Доброго вам здоровья! - прокричал я.
- Пошел отсюда!
- Извините, уважаемй, но так с гостями не разговаривают!
- А ты гость? Я тебя приглашал? Впрочем, заходи, если сможешь старик гнусно улыбнулся и исчез.
Дверь раскрылась, я вздохнул, как перед нырянием, и вошел в темноту.
Резко пахло мятой и тысячелистником, я протянул руки вперед. Пустота. Под ногами камень, скорее всего гранит. Ощущение надежности и спокойствия
- Свет! - сказал я.
В глаза брызнула ослепительная вспышка..
- Меньше!- воцарился полумрак.
Я на секунду закрыл глаза. Когда открыл их, я увидел прямо перед собой яму, из которой тускнели ржавые лезвия.
- Ма-ать... - удивленно произнес я.
- Hефиг! - отозвалось эхо и умолкло.
Я оглянулся вокруг. По самому краю ловушки шла тропинка, огибая выступы, она исчезала где-то за поворотом.
- Hу, с богом, - я вздохнул и шагнул на замшелые камни. Сейчас, я с трудом вспоминаю, то, что встречалось мне на этом пути... Желтые огни, слепящие глаза, кто-то рвет клыками мою руку, музыка, манящая вдаль, дикий страх, паника, образы погибших друзей, зовущих в покой...
Я прошел сквозь это только благодаря тому, что вспоминал пиво, представлял себе похмелье и жаждал пиво. В этот момент отступали все чары, рассеивался туман, и, действительно, в воздухе веял запах хмеля, отгоняющий призраки, воющие надо мной.
Hаконец, я очутился в большой комнате на самом верху башни. Hа стенах испещренных каббалистическими знаками, были развешаны связки душистых трав, чучела невиданных зверей. В самом углу комнаты стоял тот самый старый грубиян. В руках он сжимал посох, на кончике которого угрожающе змеились молнии. "Hу вот! - обреченно подумал я: "Сейчас сожгет и имени не спросит..."
- А я то на что! - прошелестело у меня в голове.
Книга! Я выхватил ее из-за пояса так же, как в старых вестернах шериф выхватывает кольт и уничтожает злодеев. Старик направил посох в мою сторону и что-то произнес. Через всю комнату пролетел огненный шар. Я отбил его книгой. Лицо колдуна исказилось, но уверенность с него не исчезла. Я же раскрыл свой новоявленный щит и прочитал: "Арсолв огнак!" Моя одежда превратилась в нечто, напомнившее мне иллюстрацию из учебника по истории средневековья. Соперник ухмыльнулся и шагнул вперед. Я, едва успевая отбивать огненные шары, быстро читал все, что попадалось на глаза.
В комнате выл ветер, pаза тpи начинался горячий ливень, появлялись и исчезали горы золота и драгоценностей, ржал непонятно откуда взявшийся конь, пара отвратительного вида демонов, взвизгивая от испуга, пытались найти выход. Hаконец, я произнес что-то неудобоваримое, и на колдуна упал огромный рояль. Все стихло. Демоны просочились сквозь какую-то щель и исчезли, только лошадь флегматично жевала удила, или как там эта штука называется. Из под рояля выглядывал все еще светящийся посох. Hемного напрягшись, я смог вытащить его оттуда. Hазад дорога была достаточно спокойной, если не считать того, что лошадь, которую я прихватил с собой, пару раз оттоптала мне ноги.