Ноги, замелькав перед глазами, исчезли из поля зрения, где-то послышалось истеричное завывание сирены.
— А за «ублюдка» ты мне непременно ответишь, морда американская, — зло прошептал Денис.
Выждав несколько минут, он выбрался из укрытия, выбросил испорченную шляпу в сторону и побежал навстречу пожарной машине, размахивая руками и крича по-испански:
— Сюда, сюда! Я вам покажу, где находится очаг возгорания! Я и поджигателей видел! Их было двое: один высокий, в коричневом плаще, а другой — низенький и толстый…
Через полчаса полицейский инспектор, лениво позёвывая, попросил Дениса подписать «протокол происшествия» и отпустил на все четыре стороны, скороговоркой пробормотал дежурные слова благодарности — за оказанную помощь аргентинским органам правопорядка.
Наконец, негромко тарахтя, подъехал старенький светло-лимонный «линкольн» с нужными номерами, шофёр-метис внимательно посмотрел на значок с профилем генерала Франко, прикрепленный к лацкану плаща Дениса, скупо кивнул лохматой головой, помог уложить два новеньких чемодана кремовой кожи в багажник. Дорожный баул с документами, парочкой браунингов и другими полезными вещами, Денис, расположившись на переднем пассажирском сиденье, поставил себе на колени.
— Сначала заедем в ближайший шляпный магазин. Есть тут такой? — спросил он у водителя: из полученных в Москве инструкций следовало, что в Аргентине мужчина без головного убора — верх неприличия.
Метис недовольно поморщился, подумав с минуту, всё же согласно кивнул головой и повернул ключ в замке зажигания, машина плавно тронулась с места.
Примерно через два километра автомобиль остановился возле какой-то лачуги, метис небрежно махнул рукой, мол, прошу, вылезайте, дорогой сеньор, прибыли на запрашиваемый объект.
Толкнув некрашеную фанерную дверь, покрытую тёмными пятнами неизвестного происхождения, Денис вошёл внутрь лавочки. Мелодично зазвенел колокольчик, хозяин магазина, стоящий за низеньким дощатым прилавком, незамедлительно повернулся лицом к посетителю.
Тонкий породистый нос с лёгкой горбинкой, волевой, выдающийся вперёд подбородок, седой ёжик волос, аккуратные усы, благородные короткие бакенбарды.
«По внешним признакам — натуральный граф, или, даже, князь!», — подумал Денис, а вслух произнёс по-испански:
— Добрый вечер, любезный! Можно ли в вашем славном заведении приобрести приличную шляпу?
Торговец пристально осмотрел потенциального клиента — с ног до головы — и ответил на чистейшем русском языке:
— Безусловно! Шляпный ассортимент в магазине князя Василия Голицына, то есть, в моём, — печально улыбнулся, — один из самых богатых в Буэнос-Айресе. Всегда к вашим услугам, дорогой мой соотечественник! Кстати, вы давно прибыли из Москвы? — многозначительно указал пальцем на ботинки посетителя.