Постояла несколько минут в темноте, раздвинула мексиканские шторы и присела на широкий подоконник.
Сияющее небо раскинулось надо мной по-восточному роскошным шатром. Первые звезды, перебивая друг друга, зашептали о главном, о вечном, но я почти ничего не разобрала. Сказать честно, я не прислушивалась. Не то настроение было.
Вернулась поникшая Грета.
- Ну?
С нарастающей тревогой я ожидала, что она ответит, но совсем не удивилась, услышав:
- Макса нигде нет.
Кузина переминалась с ноги на ногу.
- И никто не в курсе про его подружку. Ника, ты думаешь, с ним... он... Макс попал в беду?
- Ничего такого я не думаю, - я выдержала испытующий взгляд кузины, - Но говори тише: твоя маман услышит.
- Ника... - она схватила меня за руку, - Ника...
Батюшки, да она волнуется! Впервые вижу, чтобы Гретка волновалась.
- Не паникуй раньше времени. Хорошо? Раз решили ждать до утра - подождем. Иди, Грета, отдохни, я сама покараулю Макса, - но она не двинулась с места, и тогда я прикрикнула, - Иди же, прошу тебя!
Я настояла на своем, и Грета, зыркнув напоследок глазами-льдышками, ушла. Но пришла Нюся. Я готова была взвыть от отчаяния. Когда меня оставят одну? Почему они ополчились против меня? Что я им сделала?
- Лизавета уснула. Я дала ей две таблетки снотворного - до утра не проснется.
- Хорошо, иди и ты спать.
- Ника...
- Да?
- А как же Макс? Надо что-то делать, он пропадет один.
- Что делать? - отозвалась я, - Ты знаешь? Я - нет.
- Может быть... в милицию?..
- Нет, Грета права, нельзя нам в милицию. Не забывай, что идет следствие. Если мы заявим, что Макс пропал, он станет подозреваемым номер один.
- Я могу пойти поискать...
- Где, Нюся? И как? Выйдешь на улицу и будешь кричать ау? Сама в милицию попадешь. А если Грета права, и Макс всего лишь загулял?
Старушка поджала губы.
- Нет, ты скажи, - прицепилась я, - Есть маленькая надежда на то, что Макс загулял?
Старушка не ответила, но гримаса тревоги и отчаяния, исказившая ее доброе лицо, красноречиво свидетельствовала о полном отсутствии надежды.
- Есть, - заявила я, вложив в голос непоколебимую уверенность, которой на самом деле не испытывала.
Напротив, я была убеждена: заведись у Макса интрижка, он бы давно проговорился: в лучшем случае я бы знала только имя интрижки, в худшем - цвет волос, габариты, привычки и особые приметы, разбросанные природой по интимным местам, поскольку, однажды открыв рот, Макс не закрывал его часа полтора, а то и больше, скрупулезно припоминал все, что мог, часто утомляя слушателя ненужными подробностями. В последние часы многое изменилось, и худшее с лучшим поменялись местами. О, знай я приметы интрижки, мы бы с