.
Утечка секретной информации заставила церковь занять оборонительную позицию. В 1973г. было дано разрешение на проведение еще одной закрытой экспертизы образцов запачканных кровью нитей. В подготовленном отчете о результатах этой экспертизы утверждалось, что проведенные тесты не обнаружили наличия какой-либо крови на плащанице. В 1976 г., когда этот результат был опубликован, церкви удалось снова утвердить свои доктрины о распятом Христе, а плащаница была объявлена фальшивкой. После того как страсти улеглись, церковь попросили ответить на вопросы о том, каков химический состав пятен и почему, если плащаница является поддельной, церковь хранила ее как почитаемую реликвию.
И еще раз, в 1978 г., плащаница была исследована двумя группами ученых, оснащенными сложной новейшей аппаратурой. Полученные данные породили много других проблем и загадок. Однако некоторые наблюдения были поразительными. Команде удалось воссоздать рельефный трехмерный образ завернутого в плащаницу тела в натуральную величину. Также было показано, что отпечаток с такой тонкой деталировкой не мог быть работой какого-либо художника, — таким образом, плащаница не была явной подделкой. Следующее наблюдение заключалось в том, что изображение нанесено веществом, которое невозможно идентифицировать. Однако в пятнах обнаружено железо, характерный компонент крови>9. Американские ученые пришли к следующему заключению: «Почти все из нас теперь полагают, что плащаница не является рисованной картиной. Кроме небольшого количества окиси железа, мы не находим на ней какого-либо пигмента. И мы не считаем, что жидкость или водяной пар могли создать то изображение, которое мы наблюдаем»>10.
В 1973г. Макс Фрей, швейцарский ботаник, заметил мельчайшие частицы пыли на плащанице. Он взял образцы в двенадцати различных местах плащаницы и к 1978 г. идентифицировал 49 разновидностей цветочной пыльцы растений, обнаруженных в составе образцов пыли. Основными группами растений были следующие: 1. Растения из группы галофитов, типичные для региона Палестины и Мертвого моря, включая пустынные виды тамарикса, сведы и артемизии. 2. Степные растения, типичные для анатолийской степи (азиатской части Турции) — сухой зоны, где обычная цветочная пыльца не может прорасти. 3. Несколько растений, типичных для окрестностей Стамбула. 4. Несколько растений, относящихся к Франции и Италии".
В марте 1977г. церковь предоставила специальное разрешение для проведения экспертизы командой ученых из американского аэрокосмического агентства (NASA). Однако они должны были работать в соответствии со строгими предписаниями, которые разрешали проверять нить только в одном или двух местах по краям. Они пришли к следующему заключению: