В этот момент музыка смолкла, отец спустился в зал и увел жену прямо из-под носа следующего претендента на танец. Судя по счастливой улыбке Линн она была совсем не против сбежать от назойливых ухажеров. Дед хмыкнул и повернулся ко мне:
- Рон, расскажи лучше, как дела в Иллинадоре? Вас хорошо приняли?
- Просто на ура! Особенно женская половина. Мои орлы сразу сообразили, что к чему, и у меня, дед, мелькнула мысль, что я им не те соревнования устроил. Нужно было проверять не кто лучше, - я замялся, оглянувшись на сидящую рядом Лизу. И шепотом продолжил: - А у кого... длиннее.
Бабушка, до этого полностью поглощенная разговором с Димой, тут же повернулась и прокомментировала:
- А что, неплохая мысль. Я бы с удовольствием была судьей.
- Я тебе дам - судьей! - засмеялся дед. - Роди сначала.
- Дин, я не понимаю, почему бы и нет? Представляешь, я бы бегала с линейкой и измеряла... и сравнивала...
- Ну и чем бы ты сравнивала?
Бабушка с такой улыбкой посмотрела на мужа сверху вниз, что мне захотелось оставить их одних. Дима закатил глаза.
- Дед, вы смущаете ребенка!
- Мы? - в два голоса ответили боги. - Ты первый начал!
- Все, молчу, молчу.... Ты лучше подарок разверни.
Альдинир взял у меня из рук коробку, и... пришла моя очередь закатывать глаза: он потряс ее точно так же, как Алина! Ну что за семейка мне досталась!
- О, боги! - по привычке вздохнул я.
- Да? - тут же отозвались они.
- Не тряси - сломаешь!
Перед демиургом возник маленький круглый столик на одной ножке, на который он водрузил коробку.
- А что там? - в глазах демиурга вспыхнуло предвкушение. Хотел бы я в его возрасте так по-детски радоваться подаркам.
- Открой - узнаешь!
Любопытная Лиза тут же потянула за ленточку, за что получила по руке.
- Не лезь - это мне подарили.
Я посмеивался - в отличие от них, мне точно известно, что внутри.
Он развернул золотистую ткань, открыл защелки с двух сторон высокой шкатулки из розового дерева и снял верхнюю часть.
- А, часы... - разочарованно протянула богиня.
Я засмеялся, предвкушая сюрприз, и жестом фокусника достал из кармана ключ.
Честно говоря, я тоже расстроился, когда впервые увидел подарок, ведь я просил ювелира сделать что-то особенное, а он вынес золотого рыцаря в локоть высотой на квадратной подставке. Циферблат находился на круглом щите, который рыцарь держал в левой руке. Глядя на мое вытянувшееся лицо, часовщик загадочно улыбнулся, достал из кармана ключ и вставил его в специальное отверстие в пьедестале. Продолжая улыбаться, мастер подвинул минутную стрелку на без пяти двенадцать и три раза повернул ключ. Часы тикали, минуту ничего не происходило, и вдруг из крохотного домика за спиной рыцаря выехала серебряная собачка размером в детский кулачок. Она виляла хвостом и крутила головой, двигаясь по прорези в подставке. Ровно в двенадцать часов собачка подъехала к рыцарю, подняла на него голову, потом задрала заднюю лапку и... рыцарь не выдержал - отвел ногу назад и шмякнул по собачке.