— Порядок, — промолвил Александр.
Когда бочку установили на место, прошептал:
— А теперь спать. Все остальное — утром. Как там наш красавец? Что-то долго маскируется! Запомни, Степан, твое место здесь, я — возле входных дверей, Михаил — в комнате…
II
В доме установилась тишина, но Александр знал, что хозяйка и ее дочки скоро не уснут, будут с тревогой думать о том, чем все это закончится…
Сам он, примостившись возле стены, начал обдумывать, как лучше выполнить порученное задание. Кажется, продумано и подготовлено все основательно. С хозяйкой дома и ее Дочерьми — полное взаимопонимание, помощников сам подобрал, в управлении их обеспечил всем необходимым.
А началось все с того, что старшая дочь хозяйки этого дома, Анна, пришла в областное управление Министерства государственной безопасности и рассказала, что ночью в их дом приходили двое (один — из их села), приказали приготовить много сахара, круп, сала и еще кое-что, сказали, что продукты заберут позднее. Велели обо всем этом никому ни слова. Иначе…
В управлении заинтересовались сообщением Анны. Из разных источников чекистам уже было известно, что кое-где в горах в этом районе в хорошо замаскированных схронах прячется несколько бандеровских вожаков. Сидят, как крысы в норах. И за границу не бегут, и активных действий не предпринимают — ждут чего-то.
Впрочем, в этой пассивности тоже определенный смысл: оуновцы, окопавшиеся за границей, имели какую-то зацепку для оправданий перед новыми хозяевами, — сопротивление большевикам, мол, продолжается, оружие не сложено.
Не так-то просто отыскать эти схроны, выкурить из них бандитов. С наступлением зимы, когда горы покроются снегом, они затаятся в своих норах до самой весны. Поэтому и должны запастись продуктами. Значит, к Анне приходили «заготовители».
— Так кто он, тот, из вашего села? — спросил майор Жаботенко Анну. Старший лейтенант Александр Ипатов присутствовал при этом разговоре.
— Петр Иванив. По-ихнему — Серый. В селе о нем давно уже не слышно. Думают, что убит или пропал где-то…
— Выходит, жив?
— Да. Сказал, чтобы тайно купили не менее десяти килограммов сахара, достали гречневой крупы, сала, лук, чеснок. Сахар и крупу велели насыпать в стеклянные или железные банки. Все это упаковать в два мешка, завернуть в толь и закопать в огороде.
— Что еще говорил?
— Запугивал. Головы свои положите, сказал, если меня продадите. Не я, так другие отомстят…
— И ты решила прийти к нам?
— Да. Мы посоветовались, и вот я у вас.
— А не боишься мести?
— Страшно, конечно. Но надоели они… Сколько страху натерпелись, какие муки перенесли из-за них! Казалось, все уже кончилось, люди свободно вздохнули, успокоились, и вдруг — на тебе! Снова давай ему продукты. Да кто он мне такой? Чтобы этот подлец командовал мной, чтобы из-за него ломалась моя жизнь? Этому не бывать!