Поэтому я, подхватив узел и закинув за спину лук, побежал дальше по направлению к Зингарду. По пути я прикинул время, что потратил на охоту. Вышло около двух часов, значит, погоня, а что таковая будет, я не сомневался, приблизилась ко мне на расстояние в два-три часа быстрого бега. Сейчас почти полдень. Вряд ли эльфы, что преследуют меня, будут пользоваться лимэлем, а значит, мне нужно наращивать темп. Сделав на бегу еще пару глотков из фляжки, я почувствовал, что тяжесть в желудке уже не снижает скорость моего передвижения и припустил еще быстрее.
В движении прошло еще несколько часов. За это время я покрыл приличное расстояние и вплотную приблизился к формальной границе эльфийского леса. Здесь я притормозил и постарался двигаться бесшумно, поскольку в округе должны находиться, по крайней мере, три эльфийских дозора, контролирующих местность. Так я пересек большую рощу, увитую плющом. Это, как я знал, является крайней точкой, до которой доходят на дежурстве эльфы. Во всяком случае, когда мне выпал черед идти в дозор со старшим воином, мы дошли именно досюда. Дальше идет большой луг, за ним овраг, а после — человеческие владения. Еще полдня бега и покажутся первые деревни людей, а там…
Я постоял немного, прислушиваясь. Тишины как таковой не наблюдалось, стрекотали кузнечики, щебетали птицы на разные голоса, шелестела листва, но шагов вроде слышно не было. Я собрался и побежал по лугу с высокой травой, набирая всю возможную скорость и стремясь пересечь его побыстрее, чтобы дозорные, если они обретаются в роще, не сумели меня догнать. Когда я уже вздохнул с облегчением, меня догнал окрик на эльфийском:
— Эй! Стой!
Я оглянулся на бегу. На правом краю рощи стоял воин и махал мне рукой, видимо приняв за своего. Блин, как я его не услышал! Ведь находился буквально в трехстах метрах. Видимо он сидел затаившись и не двигался. «Нужно было глянуть магическим зрением, идиот!» — обругал я себя. Хотя тут же вспомнил, что в моем состоянии магическое зрение мне не помогло бы.
— Вернись!
Этот эльф все не угомонится!
Вместо того, чтобы остановиться, я побежал на пределе своих сил, но когда преодолел уже больше половины луга, что-то чиркнуло меня по плечу, разрезав рубашку и оставив на теле глубокую царапину.
— Стреляет, гад! — понял я, увидев далеко впереди быстро промелькнувшую стрелу.
Я постарался бежать зигзагами, изредка внезапно пригибаясь к земле, изредка подпрыгивая. Пара стрел, просвистевших мимо, показали, что эльф отступать не собирается и серьезно решил меня продырявить. Темп моего бега замедлился из-за цирковых упражнений, что я выделывал, однако я уверенно приближался к оврагу впереди. Но тут моё везение кончилось — стрелы стали мелькать чаще. Пару раз они промелькнули так близко от моей головы, что я понял, эльф пристрелялся. Но когда с разных сторон от меня синхронно пролетели сразу две стрелы я только выматерился сквозь зубы и упал в густую траву. К дозорному подоспело подкрепление! Ну конечно, ведь эльфы обычно высылают в дозор по паре воинов. Так что теперь они садят по мне в два лука, сволочи! Я быстро пополз змеёй в сторону спасительного овражка, надеясь, что в густой траве буду не слишком заметен.