Лусиан стал мрачнее тучи. Бринн отвернулась, не в силах вынести его взгляд. Он смотрел на нее с холодным презрением, будто они только что не любили друг друга как безумцы. Горло ее сжал спазм.
И как раз в этот момент ландо покачнулось и остановилось. Бринн сглотнула слезы. Они были дома. Слава Богу, что этого не случилось несколько минут назад.
Не дожидаясь, пока лакей откроет для нее дверь кареты, Бринн взялась за ручку, решив, что выйдет из экипажа без посторонней помощи. Но Лусиан остановил ее, накрыв ее руку своей рукой.
- Если будешь продолжать в том же духе, я отправлю тебя прозябать в деревню, в наше фамильное поместье.
Слезы жгли ей горло, но она сжала зубы. Она не станет плакать у него на глазах.
- Так отправьте меня туда, - ответила она. - Я буду вам только благодарна за то, что вы избавите меня от своего общества.
Она выскочила из кареты и побежала прочь, едва сдерживая слезы.
Лусиан выругался сквозь зубы, глядя вслед убегающей жене. Он видел боль в ее глазах и винил в этой боли себя.
Ругая себя за малодушие, он все же пошел за ней. Может, и вправду стоит отослать ее куда подальше, вместо того чтобы продолжать жить в состоянии непрекращающейся войны?
Он негромко постучал в дверь ее спальни, но она ему не ответила. Когда он открыл дверь, сердце его тревожно подпрыгнуло. Бринн стояла на коленях у камина, зарывшись лицом в кресло, и рыдала так, что душа надрывалась.
Лусиан довольно долго ждал в дверях, спрашивая себя, не он ли явился причиной этих горьких рыданий. В конце концов, он закрыл за собой дверь и подошел к жене.
Когда он наклонился и дотронулся до ее плеча, она вздрогнула и подняла к нему мокрое от слез лицо.
Она гневно смахнула слезы, словно ей было стыдно за себя, за то, что он застал ее в слезах.
- Чего вы хотите? - хрипло спросила она.
- Я тебя обидел? Она отвернулась.
- Нет. - Она судорожно вздохнула. - Да. Это ужасное слово…
- Что за слово?
- Ведьма. Деревенские дети раньше дразнили меня этим словом. Даже мои друзья… Я слышала, как они перешептывались у меня за спиной после того, как умер Джеймс.
Лусиан вынул из кармана платок и присел с ней рядом на ковер.
- Джеймс? - пробормотал он, нежно стирая слезы с ее лица.
- Мой поклонник. Я его убила. - Она закрыла лицо руками, прежде чем слезы с новой силой потекли из глаз.
Лусиан замер в нерешительности, припоминая то, о чем рассказывала ему Бринн.
- Кажется, ты говорила, что он утонул в море.
- Так и было.
- Но в Корнуолле такое нередко случается с моряками, не так ли?
- Случается. Но он умер потому, что я… что он мне тоже нравился.