— Натаниэль Стоунвелл, — из осторожности он отбросил свой титул. — Вы знаете, почему мы здесь лежим?
Она кивнула и гордо улыбнулась.
— Прошлой ночью я спасла вашу жизнь.
Прошлой ночью? Натаниэль лег обратно на траву рядом с девушкой. Его череп гудел, а тело болело с головы до ног. Втягивая со свистом воздух от боли, он обхватил свою голову двумя руками. После того, как головокружение замедлилось и пульсирование улеглось, он смог заговорить снова.
— Что произошло? — это не мог быть Фостер. За исключением того, конечно, что никакая безопасность не является непреодолимой. Фостер с таким же успехом мог и знать, что кто-то преследует его. Он мог запутать след…
Она издала тихий гудящий звук.
— Ну… там был камень.
Натаниэль моргнул.
— Камень.
— Да, — она заколебалась. — На тропинке.
— Камень на тропинке, — возможно, девушка глуповата.
— Да. И вы свалились на него.
Натаниэль сделал глубокий вдох.
— Свалился с моей лошади?
Она посмотрела в сторону.
— Можно предположить.
Сознание Натаниэля пребывало в состоянии опьянения. Исследуя свою голову, он нашел многообещающую шишку над своим левым ухом. Валяясь на обочине с больной головой и без лошади в поле зрения, он в нормальной обстановке предположил бы, что он был выброшен из седла. Невероятно, но не полностью невозможно.
Но это все еще не объясняло наличие девушки.
— Хорошо, девушка. Объясните.
— Я объяснила. Вы упали со своей лошади на камень.
Но ее взгляд скользнул прочь от него, и Натаниэль начал подозревать, что здесь было что-то большее, чем это простое объяснение.
— А сейчас мы должны доставить вас в деревню, — поднявшись с травы, девушка начала усердно очищать себя.
Несмотря на свою головную боль и его возрастающие подозрения, Натаниэль с некоторым интересом наблюдал за тем, как ее движения заставляют колебаться всю ее щедрую анатомию. Затем она с собственнической суматохой начала очищать его. Натаниэль поднялся на ноги, желая избежать ее обслуживания, которое отзывалось в его разбитой голове, только для того, чтобы обнаружить, что она начала отряхивать его зад.
— Вы ужасно пыльный, — сказала она. — Так просто не пойдет.
Натаниэль поймал ее руки и крепко сжал их своими ладонями.
— Я бы предпочел, чтобы вы этого не делали.
Ее руки трепетали, как пойманные птички под его хваткой, но остальная ее часть сделалась совершенно неподвижной. Она медленно подняла свои искренние голубые глаза с их переплетенных рук и встретилась с ним взглядом. Затем она нервно облизала свои полные губы легким движением языка.
Небольшая часть сознания Натаниэля заметила влажное сияние этих губ и отреагировала соответственно. Остальные его мысли были сосредоточены на том, как именно он оказался без лошади на этой пыльной сельской тропинке.