Вилла уставилась на дуло пистолета, который незнакомец держал в руке. Миртл лежала там, где упала, когда злоумышленник отбросил ее в сторону. Он резко ударил старую женщину по виску тем же оружием, которое сейчас было направлено в сердце Виллы.
— Ответь ему, — прошептал незнакомец. — Скажи, что ты увидела мышь.
Вилла попыталась сглотнуть, но ее горло было сухим как пыль. Они откашлялась.
— Я в порядке, Натаниэль, — крикнула она. — Это всего лишь мышь.
Она услышала, как он с облегчением рассмеялся с другой стороны двери.
— В самом деле? К какому виду она принадлежит?
Вилла не отрывала глаз от пистолета, готовая бороться до конца.
— Откуда мне знать? Я ненавижу противных маленьких пушистых зверьков!
Последовала пауза.
— Понятно.
Пожалуйста, Натаниэль, пожалуйста, прислушайся ко мне!
— Если с тобой все хорошо, тогда я отправляюсь в свой клуб, — с легкостью произнес Натаниэль. — Не жди меня к обеду.
— Отлично, Натаниэль.
Она услышала, как шаги удалялись от двери, и закрыла глаза. Она не знала, как он отреагирует на ее сигнал. Он мог бы взломать дверь, и тогда незнакомец выстрелил бы в него.
Злоумышленник презрительно усмехнулся ей поверх пистолета. Вилла решила, что назвать его мышью — значит нанести оскорбление всем грызунам. Но все же этого противного молодого человека можно было бы счесть привлекательным, если бы на нем не было такого тряпья. Его когда-то отличная одежда была в пятнах и износилась, и его волосы неопрятными прядями свисали на лицо. Но, несмотря на это, Вилла находила в нем что-то знакомое.
Возможно, если бы ее сердце не громыхало бы, как убегающая лошадь, она бы вспомнила, где она видела его — или кого-то похожего на него — раньше.
— Итак, он немного любит тебя, в точности, как предполагают слухи, — сказал незнакомец, противно рассмеявшись. — Я слышал, что ты выбила его из седла камнем, когда он проезжал мимо.
Несмотря на страх, Вила была в замешательстве. Даже злодеи знали ее историю?
— Кто-то должен заткнуть им глотку, — пробормотала она.
— Этот кто-то — это ты, — отрезал мужчина. — Теперь говори мне, где эта чертова книга!
— Конечно, — вздохнула Вилла. — Это то, что все хотят, не так ли? Чертову книгу, — она сложила руки, чтобы скрыть то, как они дрожат. — Отлично, но ее у меня нет.
Мужчина прищурил глаза.
— О да, она у тебя есть. Я слышал, как ты и эта старая курица спорили о ней, когда шли по коридору.