Когда я прибежал туда, Дуранин был еще жив. Как ни в чем не бывало комиссар отряда хвалил Шелякина, Леонида Петрова, Ефима Зонова и других партизан, которые отличилсь в бою. Речь его становилась все тише, лицо бледнело. Затем он приподнялся, придерживаясь за меня, и тихо произнес:
— Кажется, я умираю.
Ноги подкосились, и он упал. Я его поднял на руки, пощупал пульс. Он не бился, рука была холодной. Петя Гурко взял его автомат, и мы понесли Петра Андреевича.
Погибших партизан хоронили на опушке леса у деревни Раево. Стоял теплый июльский день. У изголовья Петра Андреевича сидел Петя Гурко. Глаза его воспалены, слез нет — они все выплаканы. Безмолвно стоят партизаны, жители окружающих деревень.
Я открываю митинг. Вслед за мной выступает Григорий Иванович, за ним — соратник Петра Андреевича Дуранина командир отряда Виктор Павлович Объедков.
— Сегодня мы хороним своих боевых друзей. Они отдали жизнь за Родину, за народ, — говорит Объедков. — Мы не забудем их героизма. Советский народ будет свято чтить тех, кто не пожалел себя в боях с врагами Родины, терпел лишения и сложил голову ради свободы и независимости своего народа.
Один за другим выступают партизаны. И каждый дает клятву не щадить жизни для полной победы над фашистами.
Тихо опускают в могилу гробы. Вырастает земляной холм. Ставятся алые звездочки с прикрепленными внизу дощечками, на которых, написаны имена погибших. Дети осыпают могилу полевыми цветами. Гремит троекратный залп.
Науму Абрамовичу вновь досталась нелегкая работа. На засаду Егорова напоролись грузовые автомашины с солдатами. Среди убитых оказались два гитлеровских офицера. Один из них — Отто Фейберг — только что прибыл из Берлина.
В его полевой сумке нашли командировочное удостоверение с полномочиями для проверки боевых действий по ликвидации партизан в районе Дно — Чихачево, приказ, которым ему предоставлялись права вершить суд над теми, кто проявляет трусость в борьбе с партизанами. Самым ценным оказалось распоряжение по войскам, которые второго августа должны были начать генеральное наступление на партизанский край.
— Что ж, будем встречать с музыкой, — сказал Ефимов.
Подрывники заминировали все дороги, просеки, танкопроходимые места, переправы и переезды через речки. Четыре их группы отправились в район станции Дедовичи.
Наступило второе августа. С раннего утра над нами непрерывно летали немецкие разведывательные самолеты. Но над лесами уже не вился дым от партизанских костров и кухонь. Обезлюдели деревни, дороги, лесные тропинки и поляны. Только в деревне Раево, где раньше размещался штаб бригады, толпились люди, подъезжали и уезжали на лошадях связные, создавая видимость, что мы ничего не знаем о предстоящем наступлении.