После Печковской вечеринки прошла неделя. Жизнь в лагере шла своим чередом: подрывники уходили и приходили с железной дороги, разведчики непрерывно информировали штаб фронта о втором эшелоне противника.
В те дни на опушке леса все чаще и чаще стали почвляться крупные разведовательные группы карателей. Особенно тщательно гитлеровцы вели разведку вдоль проселочной дороги, по которой Березин провел автобус.
— Нужно ожидать «гостей», — сказал Федор Иванович Сазанов, — выслушав очередной доклад разведчиков. Численность засад была резко увеличена, особенно на проселочной дороге.
Отборные группы карателей все дальше и дальше проникали в лес.
В Оредеж, деревни Поддубье, Жилое Рыдно, Замежье, Печково, Вяжище и Волкино прибыли снятые с фронта части.
Положение осложнялось. Перед обедом Лучин исчез из своего шалаша вместе с Беляевым и вернулся к ужину.
Повар Иван Большев сразу же поставил перед ним полный котелок дымящихся щей и кучу размоченных сухарей.
— Обожди, не до еды. Лучше вызови немедля Антипова и Костина.
Подрывники пришли заспанные.
— Что, опять лежа траву сушили?
— Раз работы мало, что остается делать? — ответил Антипов.
— Не беспокойся. Дам столько, что взвоешь.
— От нашей работы только фрицы воют, а мы радуемся, — ответил Костин.
— Сколько у вас взрывчатки?
Антипов и Костин переглянулись.
— Давайте не хитрите.
— Около тонны.
— Половину придется забрать.
— Что вы, Алексей Петрович, не трогайте, это у нас НЗ. Зачем забирать?
— Сейчас узнаете.
С этими словами Лучин вытащил карту.
— Смотрите. Вот Красный Бор, вот просека и Лысая поляна. Здесь немцы две недели вели усиленную разведку. Делали это неспроста. Завтра в девять ноль-ноль они начнут наступление с трех направлений. Мы сумеем отбиться. Но начнем это взрывчаткой. Здесь три дороги и с десяток больших троп. Немцы пойдут обязательно по ним. Вот эти тропинки и дороги за ночь надо начинить взрывчаткой. Теперь за вами дело. Справитесь?
Подрывники молчали, а Антипов даже закрыл глаза.
— Ты что, опять спишь?
— Нет. Думаю.
— О чем? Что не управимся за ночь?
— Ночи для нас хватит. Думаю о другом. Нужно, пожалуй, заминировать и деревья около дорог и тропинок, да и на опушке тоже бы надо. Пусть и осины давят фрицев.
— Сколько под каждое дерево надо толу?
— Под самое толстое — пять кило. Стволы-то вчетвером не обхватишь.
За ночь подрывники сделали все.
Утром в лесу замелькали фигуры немецких солдат. Они в полукольцо охватывали партизанский лагерь. И сразу же загремели взрывы на дорогах и тропинках. В воздух взлетали автомашины, солдаты.
Движение карателей застопорилось. Их саперы проверили все дороги и тропинки. Мин нигде не было.