При авиационных налетах в их отражении принимают участие автоматчики и пулеметчики, назначенные командирами для стрельбы по низколетящим самолетам и вертолетам.
В целом стрелковое оружие остается важнейшим огневым средством в современном общевойсковом бою. Особенно велика его роль при действиях в особых условиях, когда возможности других огневых средств ограничены. Например, в городе, в лесу, в горах и т. д.
Не менее важно значение стрелкового оружия в «конфликтах низкой интенсивности», под которыми понимаются локальные войны, контрпартизанские действия, борьба с террористами и другие виды вооруженных столкновений, в которых мало применяется тяжелое вооружение ввиду его неэффективности или ограниченного количества у противоборствующих сторон. В будущем важная роль оружия пехоты сохранится.
Тактическая классификация оружия пехоты
В имеющейся литературе принято объединять стрелковое оружие по видам в зависимости от его назначения, калибра, степени автоматизации и некоторым другим признакам. Однако главный признак — боевые возможности, при этом не рассматривается. Это приводит к ряду неточностей и различий в формулировках. Они допускаются даже в Наставлениях и Руководствах по стрелковому делу. Так, например, пистолет Макарова определяется как «личное оружие», автомат Калашникова — «индивидуальное оружие», ручной пулемет — «наиболее мощное автоматическое оружие отделения», а пулемет ПК (ПКМ) — «мощное автоматическое оружие». Деление по «способу управления и удержания» дается в «Военном энциклопедическом словаре». Перечисленные признаки, очевидно, не являются существенными, не показывают главных свойств оружия, не подтверждаются практикой.
В практике обращения со стрелковым оружием принято, что пистолеты и револьверы составляют один вид оружия, винтовки и карабины — другой, пулеметы — третий и т. д. Однако, единства и в подобном делении нет. Что же следует считать основным отличием одного вида оружия от другого, каков главный, определяющий признак каждого из них? По мнению авторов такой характеристикой являются боевые возможности.
Под ними понимают, во-первых, возможность удобно и быстро совершать с оружием различные перемещения — переезды в танках, боевых машинах пехоты (десанта), бронетранспортерах и автомобилях; перебежки, переползания, передвижения в ходах сообщения и траншеях, в лесу, зданиях; а также быстроту изготовки к стрельбе, перевода из походного положения в боевое и обратно, переноса огня. Перечисленные характеристики относят к маневренным возможностям оружия. Они определяются массой и габаритами оружия, величиной носимого боекомплекта, удобством выполнения приемов стрельбы.