— Ой, что в тебе еще может быть? — фыркнула Стешка. Бросила на меня оценивающий взгляд. — Уведут!
— Нам некуда торопиться. — Я залпом допила шампанское.
Надо ли объяснять Малининой, что у нас не те отношения, которые могут развалиться из-за косого взгляда или неправильно понятых слов?
— Торопиться всегда есть куда. — Малинина тоже допила вино, погоняла во рту жемчужину и выплюнула ее обратно в бокал. — Жизнь коротка. Надо все успеть.
— Каждому свое, — пробормотала я, пытаясь скрыть улыбку. — Мне кажется, я все успею.
Стешка подняла голову, в прорезях маски сверкнули раздраженные глаза.
— Спорим, к концу года он тебя бросит? — прошептала она. — Такие красавчики не бывают постоянными. Им всегда надо кого-нибудь побеждать. А ты… — Малинина покрутила пустой бокал, неприятно звякнула одинокая жемчужина. — Слишком легко взятая крепость.
Если бы все было так просто!
— Я не крепость, чтобы меня брать.
— Со стороны лучше видно, какими глазами ты на него смотришь!
— Какими?
— Собачьими. Словно ты куда угодно готова за ним бежать. А он снисходительно твое обожание принимает.
Я нашла глазами Макса. Крепость? Что-то не похоже. Просто все свои сто пятьдесят лет Макс искал только меня.
— Сказать тебе честно? — Я потянулась к Малининой, и та с готовностью склонилась ко мне. — Мне плевать, как это выглядит со стороны.
Стешка отшатнулась, недовольно поджав губы.
— Что же он тебе обещает? Что женится и увезет в далекие края?
— Нет, пока разговоры были только о бессмертии, — как можно беспечней ответила я.
Малинина замерла. Жаль, что я сейчас не вижу Стешкиного лица. Надеюсь, я достаточно ее удивила.
— Слушай, подари мне что-нибудь, — вдруг попросила она.
— В смысле?
Какой неожиданный поворот в разговоре!
— Ну, какую-нибудь вещь. На память. Тоже хочу себе такую любовь. Чтобы с одного взгляда и навсегда.
— Бери, — кивнула я на бокал с жемчужиной. — Только все равно у каждого будет по-своему. Уж извини.
— На удачу! — Жемчужина выкатилась на ладонь.
— Пускай будет на удачу, — согласилась я.
В дверь позвонили. Я улыбнулась Стешке и пошла открывать.
— Ой!
На пороге стояла Маркелова. Увидев меня, она попятилась.
— Гурьева, ты, что ли? — Лерка наклонилась, пытаясь рассмотреть под маской мое лицо.
— Никакого секрета с тобой не получается! — Я втащила Маркелову в дверь. — У нас маскарад. Давай куртку!
— А чего маскарад, если я всех и так узнаю? — Лерка неуверенно потянула «молнию» вниз.
— Для тебя персонально найдем кого-нибудь неузнаваемого.
Я бросила ее куртку на стул, где грудой лежала верхняя одежда остальных гостей.