Щербина старался ударить в щель:- Попляшешь теперь, Глеб!… Проткну тебе живот… Будешь мочиться кровью, собака!…
Всполошенно шарахаясь в разные стороны, дружинники прозевали появление Глеба. Тот спрыгнул на стол, обломав лучину. В избушке воцарилась полная темнота.
Стол не выдержал тяжести – столешница переломилась надвое, козлы, страшно скрипя и стуча, развалились. Глеб упал на спину.
Никита закричал звонким голосом:
– Он, кажется, упал! Я слышал… Все бросились в темноте к столу.
– Навались на него! – орал Щербина.
– Я схватил его! – ликовал кто-то.
Но напрасно радовались побратимы. Темнота не была им союзницей. Они поняли это, когда запела секира. Глеб мог разить наугад, он не боялся зацепить своего. Побратимы же боялись в неразберихе ранить или убить друг друга.
Кто-то упал, вскрикнув дико. Кто-то, раненый, застонал. Ноги побратимов скользили на залитом кровью полу; кто-то с натужным сопением возился в крови… И снова послышался устрашающий свист.
– Наружу! Наружу! – спохватился Щербина. – Не то здесь он всех нас перебьет.
Дружинники бросились к двери и столкнулись здесь с подбежавшими Филиппом и Лукой.
– Наружу! – выкрикнул им в лицо Щербина. – Мы обложим его со всех сторон.
За спиной у них жутко гудела секира.
Побратимы кубарем выкатились из избушки. При свете звезд разглядели друг друга. Здесь были: Щербина, братья Филипп и Лука, еще один побратим Савва Молчун…- Все? – округлил глаза Щербина.
За ними со стонами и плачем выполз раненый Никита.
– Дверь! Закройте дверь! – велел Щербина. – Он теперь в ловушке.
Его приказание исполнили. Подперли дверь колом.
Никита, продолжая стонать и всхлипывать, пополз куда-то в темноту. На него сейчас никто не обратил внимания.
Щербина придумал:
– Мы сожжем его вместе с избушкой. Эй, у кого огниво?.. Молчун, тащи хворост!…
Щербина защелкал огнивом, принялся раздувать тлеющий трут. Когда в руках у него вспыхнул маленький огонек, Щербина крикнул:
– Эй, Глеб! Настало время тебе молиться… Мы поквитаемся с тобой за наших побратимов.
– Гад ползучий!… – бранились Филипп и Лука. – Поджарим тебя сейчас!…
Они засмеялись, когда услышали, как Глеб принялся рубить дверь изнутри.
Молчун бросил под дверь хворост, сухой мох. Щербина поднес ко мху горящий трут:
– Попрыгаешь сейчас!…
Быстро занялся огонь. Алые языки лизнули дверь. Затрещал хворост. Удары изнутри прекратились. Через мгновение секира пробила бычий пузырь в окне.
Побратимы от того только засмеялись:
– Покрутишься – как червяк!…
Тогда Глеб посчитал, что достаточно повеселил этих ублюдков. Он опять взобрался на чердак и но-гой проломил хлипкую торцовую стенку, обращенную к лесу. Спрыгнул на траву.