— Касси, все было совсем не так. Если бы ты знала, как мне хотелось обнять тебя и рассказать о своих чувствах!..
— Но ты упорно молчал, не так ли? Снисходительно позволял все делать для тебя, а сам с самого начала знал, кто я. Я сделала тебя своей жизненной целью, не это ли ты сам сказал? Я похожа на свою мать и задалась целью поймать тебя. Нужно позвонить и сказать, что я удалась в нее. Уверена, что она будет мной гордиться. Правда, цель ей покажется недостойной. Но она поймет, что я действовала без оглядки, не думая о собственном достоинстве и самоуважении. Беда в том, что я вообще не думала о себе.
— Касси, — прошептал Джефф, потянувшись к ней, но она отстранилась. — Давай поговорим. Обсудим все и постараемся прийти к соглашению.
— Что еще за соглашение? — вспылила она. — А, понимаю, ради того, чтобы сохранить горничную, няню и кухарку, ты готов на все? Решишь, что сумеешь найти для меня время? Или заверишь, что не женишься на Скайлар и между вами ничего нет?
— Все намного сложнее, — покачал головой Джефф. — В моей жизни есть многое, о чем ты даже не подозреваешь. Касси, можешь сердиться на меня сколько угодно, но поверь, я не сделал ничего такого, чего бы стоило стыдиться.
— Ладно, в таком случае расскажи о своей жизни, — попросила она.
— Не могу. Я связан… клятвой. Я сделал ошибку, разрешив тебе общаться с Алтеей, и я сделай ошибку, разрешив тебе приехать сюда.
— Разрешив? Ты именно так сказал? О, понимаю. Ты вообразил, что поскольку знал меня еще ребенком, обязан обо мне заботиться? Как ты заявил? Взял на себя ответственность за меня?
— Касси, пожалуйста, не нужно. Есть вещи, которые я не могу тебе сказать. Это связано со смертью Лиллиан и поэтому влияет на каждое решение, которое я принимаю.
— Я готова слушать хоть до утра.
— Прости, но я не могу.
— Что же, пусть будет по-твоему, — согласилась Касси.
— Похоже, я все испортил, — вздохнул Джефф. — И ранил тебя, вовсе того не желая. Я так старался, чтобы ты не принимала меня всерьез. Сказать не могу, как трудно было видеть тебя в своем доме и не… не поцеловать. Я хотел делать все, что мы делали сегодня.
— Танцевать?
— Да. И не только. Ты была так добра к нам. Сделала нашу жизнь легкой и приятной. Ты…
— Святая Кассандра, которая занимается стриптизом на стойке бара!
— Я мог бы обойтись без этого, — ухмыльнулся Джефф, но Касси не улыбнулась в ответ.
— На меня свалилась куча информации, — вздохнула она. — Я должна все обдумать.
— Да, конечно, — согласился Джефф. — Касси… Она подняла руку, останавливая его.
— Я получила сегодня больше информации, чем смогу обработать, — бросила она и пошла в спальню. Закрыв за собой дверь, она спокойно принялась укладывать вещи.