— Не знаю, что задумали Алтея и твой отец, посылая меня сюда, но могу предположить. Однако я многим обязана Алтее и поэтому останусь здесь, даже если для этого придется общаться с таким мерзким типом, как Фолкнер. А ты… с тобой у меня нет и не может быть ничего общего. Я сделаю все, что значится в моем списке, но не больше. А потом я начну новую жизнь — без тебя! Надеюсь, ты и это понял?
— Конечно… — удивленно протянул Джефф. — Что ты сделала со своими волосами? Выглядишь как-то иначе.
Вместо ответа Касси подошла к двери, открыла ее и ткнула пальцем в направлении коридора:
— Вон! Убирайся отсюда и не смей возвращаться.
— Да-да, — растерянно пробормотал Джефф и, сунув руки в карманы, прошел мимо нее. Однако когда за его спиной с грохотом захлопнулась дверь, он широко улыбнулся и продолжал улыбаться всю дорогу до своей комнаты. В комнате он открыл ящик тумбочки, вытащил сотовый, набрал номер отца и не удивился, попав на голосовую почту.
— Трус! Побоялся мне ответить! — жизнерадостно заявил Джефф. — Но я тебя все равно люблю.
— Скайлар, мы уже обсуждали это сто раз, и больше я не намерен ничего слушать, — рассерженно бросил Джефф. Они были одни в своей спальне и переодевались к чаю.
— Я Рут, а никакая не Скайлар. Ты забыл? И я всего лишь сказала, что твоя маленькая мисс Кассандра наверняка из кожи вон вылезла, чтобы вернуть тебя.
— Она ничего об этом не знала, — отмахнулся Джефф, вынимая из гардероба чистую сорочку.
— Да, а я — непорочная девственница, — начала было Скайлар, но взгляд Джеффа заставил ее замолчать. С тех пор как Касси исчезла из его жизни, он почти не разговаривал со Скайлар и заявил начальству, что не желает смешивать работу и свою личную жизнь. Если они хотят получить эскорт для мисс Бомонт на то время, пока ее отец снабжает их информацией, пусть найдут кого-то еще. Сам Джефф был согласен скорее подать в отставку, чем изображать возлюбленного Скайлар.
В тот день, когда Касси уехала в его машине, он хотел погнаться за ней и только усилием воли заставил себя остаться. Сказал себе, что будет лучше, если они расстанутся. Им следует держаться подальше друг от друга: так безопаснее и для нее, и для него. Но уже к следующему утру он осознал, что это — не видеть Касси каждый день. Вместе с Брентом и Скайлар он вернулся в Уильямсберг и всю дорогу надеялся, что Касси будет ждать его в доме. Если она будет там, говорил он себе; он упадет на колени и станет молить ее о прощении. Признается, что ему следовало рассказать ей все, и оправдается тем, что и ей следовало быть с ним искренней.