— Не совсем так. Вернее, каждое ее слово было ложью.
— Хотя бы из разнообразия: неплохо бы услышать от кого-то хоть слово правды.
Джефф, улыбаясь, взял ее руку и поцеловал, но тут же осознал, что делать этого не следовало.
— Здесь слишком светло, — пробормотал он. — Луна сегодня…
— Зачем ты поцеловал мне руку? — выдохнула Касси. — Это нехорошо, я ведь нянька твоей дочери.
— Ну да. Можно целовать руку у кого угодно, только не у няньки! — жизнерадостно кивнул Джефф. — Так и быть, расскажу тебе историю, которую Алтея поведала моему отцу, а тот передал мне. Правда заключается в том, что выстрелы были настоящими и сделал их человек, который… «умер» больше двадцати лёт назад.
Касси огляделась, после чего снова села под деревом и прижалась спиной к стволу.
— Пожалуй, стоит устроиться поудобнее, — пояснила она. — Обожаю интересные истории!
Джефф присел рядом с ней.
— Слово «умер», разумеется, нужно заключить в кавычки, — продолжал Джефф, разглядывая нависшие над ним темные листья. — Алтея утверждает, что много лет назад он взломал ее сейф и украл все драгоценности. А потом инсценировал собственную смерть.
— Означает ли это, что теперь его заметили, когда он пытался убить ее? — спросила Касси.
— Совершенно верно. Тебе следовало бы писать детективы.
— Зачем, когда я живу в детективе? Но при чем тут ты и Брент?
— О Бренте ничего сказать не могу. Может, Алтея и ему рассказала ту же историю? — Джефф взглянул на Касси. — Между нами говоря, думаю, Алтея не хочет, чтобы кто-то узнал тайну этого человека.
— Какую тайну?
— Понятия не имею. Я обычный парень с обычной работой. Откуда мне знать?
И Касси вдруг подумала, что Брент сказал ей правду: Джефферсон Эймз — не тот, за кого себя выдает. Его можно было назвать кем угодно, только не обычным парнем. Но может, она не права?
— Думаешь, Алтея утаила ограбление от прессы?
— Определенно. Мало того, она даже не заявила в полицию. Наняла целую команду частных детективов с заданием найти вора и пропавшие драгоценности.
— Но они обнаружили, что вор мертв.
— Да, его лодка взорвалась вместе с ним и драгоценностями.
— А великая актриса Алтея Фэрмонт этому не поверила. Слишком много декораций видела в своей жизни, чтобы не знать, что смерть можно разыграть.
— Совершенно верно.
— Но если она это поняла, почему не смогли частные детективы?
Джефф, улыбаясь, лег на траву.
— Алтея считает, что им заплатили. Детективы знали, что она у них в руках. Она не могла пойти в полицию, иначе ее тайна выплыла бы наружу. Она даже жаловалась, что перед ней был выбор: либо потерять драгоценности, либо сделать это похищение достоянием публики.