Акс – единственный андалит среди нас. Но у него есть и другой, человеческий облик который он состряпал себе сам, взяв образцы ДНК у Джейка, Рэчел, Марко и у меня. Выходя на люди, он надевает его на себя, как мы парадный костюм.
В своем человеческом облике Акс выглядит на диво хорошеньким, даже смазливым. Во всяком случае, для обычного мальчишки. И довольно-таки странным. Если присмотреться, конечно. Видите ли, в·чем дело, у андалитов нет рта. Соответственно, они и понятия не имеют о том, что такое вкус. И вот, стоит только бедняге Аксу принять человеческий облик и обрести это восхитительное чувство, так все, конец. Он готов слопать все, что плохо лежит и до чего он в состоянии дотянуться.
Стоит ему только увидеть арахис, и Акс становится просто опасен. Он тогда буквально теряет голову. То же самое происходит с ним при виде шоколада. И поп-корна. И бумажных пакетиков, в которых продают этот самый попкорн. И еще тысячи разных вещей.
Иначе говоря, Акс, когда он в человеческом облике, попросту не может пройти мимо чего бы там ни было, чтобы не сунуть в рот. С каким трудом мы в конце концов отучили его слизывать окурки из пепельниц и украдкой жевать их когда никто не видит! Только поймите меня правильно. Акс – замечательный парень, умница, честный, порядочный и храбрец, каких мало, – но только когда он в своем настоящем виде.
– Итак, в чем дело? – поинтересовался Тобиас. Шесть пар глаз принялись привычно оглядывать всех, кто находился более или менее рядом с нами. В это время дня народу в магазине было не· так уж много. Наверное, было просто слишком рано – основной поток появится в час пик. И тем не менее мы должны были убедиться, что, ни одна живая душа не услышит, о чем мы говорим.
Не забывайте, йерки подстерегают нас всюду. Всюду!
– Рэчел и Кэсси занесло на территорию Зоны-91. А там они нечаянно наткнулись на лошадь, которая пыталась звякнуть кому-то по телефону, – охотно обьяснил Марко.
Взгляд Тобиаса обратился вначале ко мне, потом к Рэчел. Лицо его по-прежнему было серьезным. Мне порой казалось, что он просто забыл, как меняется выражение лица, поэтому оно у него всегда такое. И все-таки это был Тобиас.
– Слушайте, а может кто-нибудь перевести всю эту ахинею на нормальный человеческий язык? – попросил он.
– Знаешь, Тобиас, цыпленком ты мне все-таки нравишься больше, – подумав, глубокомысленно изрек Марко.
– Краснохвостым канюком, – невозмутимо поправил Тобиас.
Марко повел плечами.
– Цыпленком, голубем, канюком – какая, в сущности, разница?
– Слушайте, как насчет того, чтобы вернуться к делу, пока нам не помешали? – нетерпеливо перебил их Джейк.