– Ладно, папочка, – со смехом кивнул Марко. Потом все веселье его вдруг разом исчезло.
Посерьезнев, он сжато и на редкость толково пересказал Тобиасу, что произошло.
– Йерки обитают в лошадях, – суммировала Рэчел. – Ну, и какой в этом смысл, позвольте вас спросить? Для чего йеркам вдруг понадобились лошади-контроллеры? Догадки есть?
– Может, лошади обладают какими-то неизвестными, но мощными возможностями? – предположил Акс. – Воз-з-з-зможностями, пропел он, – это была еще одна странность Акса: он просто-таки упивался звуками человеческой речи.
Я пожала плечами
– Лошади – стадные животные. Но в смысле интеллекта – ничего выдающегося. А в сущности, довольно-таки глупые. По части скорости тоже ничего особенного, многие животные бегают быстрее лошадей. Конечно, они сильные, но есть уйма зверей посильнее. – И я снова недоумевающе пожала плечами. – Так что не понимаю, для чего йеркам понадобились лошади.
– Может, вбили себе в голову выиграть Кентуккийское дерби? – сострила Рэчел.
– А может, у йерков просто скособочилась крыша? – предположил в свою очередь ДжеЙк. – Или им просто показалось, что это будет забавно?
– Не думаю, что у йерков есть обыкновение делать что-то ради забавы, принц Джейк, – вмешался Акс. – У них на все есть причина.
– Акс, умоляю, перестань называть меня принцем. Особенно на людях.
– Хорошо, принц Джейк.
– Слушайте, а вы двое уверены, что все именно так и было? – спросил Джейк, придирчиво разглядывая нас с Рэчел. – Вы и в самом деле видели йерка? Не червяка, не змею, не улитку, а йерка? .
– Да, и что если твой отец был прав и это действительно взорвался артиллерийский снаряд? И не было никаких излучателей? – добавил Тобиас.
– Мы вовсе не сомневаемся в ваших словах, – торопливо добавил Джейк. – Просто все это как-то очень странно… Для чего йеркам инфицировать лошадей?
Я взглянула на Рэчел. Лично я нисколько не сомневалась в том, что все так и было, как мы рассказали. В основном.
– Ну… конечно, ошибку исключить нельзя. Но, если честно, то я уверена. Так оно и было.
– Точно. Так все и было, – подтвердила Рэчел.
– И так? Какие будут предложения? – спросил Джейк. – Смотаться на Засушливые Земли и хорошенько все разведать? Может, удастся найти какие-то доказательства?
– Неплохо бы слетать туда, – предложил Тобиас. – По дороге полным-полно восходящих потоков.
– А еще куча аппетитных змей и жаб, – самым невинным тоном подсказал Марко.
– Завтра я не могу, – сказал Джейк. – У отца завтра день рождения. Будет праздничный обед.
– И Том будет? – полюбопытствовала Рэчел.
– Сказал, что будет, – угрюмо ответил Джейк. – Но кто знает? В последнее время он все дни напролет пропадает в этом их клубе. В «Допричастности». И меня замучил – все время твердит, что и мне стоит туда сходить. А отец не хочет праздновать день рождения, если не будет хотя бы одного из его сыновей.