– А что ты придумал отцу в подарок? – спросила я, стараясь как-то разрядить атмосферу.
Джейк усмехнулся:
– Пока что еще ничего. Подумал, может, прочистить желоба на крыше? Ничего подарочек?
Марко задумчиво пожал плечами:
– Активный физический труд? Может, будет лучше все-таки что-то купить?
– А мне не дает покоя, для чего все-таки им понадобились лошади? – протянула я. – Давайте тогда оставим это на выходные, идет?
– Да, проверить бы не мешало, – кивнул Джейк. – Но вовсе не обязательно лететь туда сразу всем. Ладно, кто тогда может слетать туда вместе с Кэсси? Скажем, завтра после уроков?
В конце концов после долгих споров решили лететь вчетвером: Тобиас, Рэчел, Марко и я. Джейк был занят, а Акс, похоже, не видел в этом особой необходимости. Встав из-за стола, мы разделились, и каждый направился в свою сторону. Мы старались не слишком много времени проводить вместе, иначе бы это могло броситься в глаза. К чему, чтобы какой-то слишком любопытный контроллер взял нас на заметку, как некую «группу». Мы с Рэчел направились домой вместе.
– Похоже, никто из них не принимает все это всерьез, верно? – спросила я, – И вообще… мне показалось, что Акс считает нас идиотками.
– Йерки в лошадях? Лошади-контроллеры? В общем, согласна – как-то трудно поверить, что с этой стороны может исходить опасность, – согласилась она.
– Да уж. Думаю, так оно и есть.
– Ладно, не бери в голову. Во всяком случае, это отличный предлог, чтобы куда-то слетать, разве не так?
На следующий день я отправилась в школу в своем новом прикиде. Взявшись под руки, мы с Рэчел вместе направились в класс. Скоро должен был начаться первый урок. И вот мы неторопливо плывем по коридору – Рэчел и я, Богиня модных тряпок и Работница метлы.
– Ты выглядишь просто потрясающе! – шепнула мне на ухо Рэчел.
– Привет, Рэчел! – сияя восторженной улыбкой, крикнул какой-то парень. Кажется, его звали Чарли. – О… э-э-э… привет… хм… Карла.
– Видела? Чарли тебе улыбнулся.
– Он назвал меня Карла!
– А раньше он к тебе обращался? – фыркнула Рэчел.
– По-моему, нет.
– Вот видишь? Прогресс налицо.
Марко обожает дразнить Рэчел, называет ее Зена – Повелительница воинов. Тогда, значит, я, когда мы вместе, становлюсь Габриэллой.
Боевая подруга, так сказать. Мальчишки в первую очередь, конечно, видят Рэчел. Впрочем, и во вторую, и в третью тоже. А уж в четвертую – меня.
Сказать по правде, мне это безразлично. Как я одета, хорошо ли я выгляжу, кто на меня посмотрел и как именно – все это не имеет для меня ни малейшего значения. А те люди, чье мнение для меня важно, видят не мою замызганную одежду, а меня… такой, какая я на самом деле.