– Фу, Джек! Фу! – закричал охранник. – Да угомонись ты!
Джек нехотя подчинился, но то и дело оглядывался в сторону кошки, глухо рыча.
Они подошли к дому. Солнце светило в стекла, на фасаде кое-где виднелись грязные потеки от дождя или талого снега. Двустворчатую дубовую дверь украшали большие металлические ручки под бронзу. У входа по бокам висели кованые фонари.
– У вас есть ключи? – спросил охранник.
Он явно не горел желанием сопровождать Ирину дальше.
– Конечно. Я хочу все осмотреть снаружи и внутри, чтобы потом показывать клиентам.
– Ну, да, – кивнул парень. – Я знаю. Сюда уже возили покупателей.
Она колебалась, спрашивать его про запертую комнату или нет, и решила, что задаст этот щекотливый вопрос позже.
Охранник стоял и смотрел, как она возится с ключами. Тугой замок отказывался поддаваться, словно дом сопротивлялся непрошеному вторжению.
– Помочь? – предложил парень.
Ирина с готовностью уступила ему место. Тот справился быстро: по долгу службы имел опыт обращения с замком.
– Где вы ночуете? – спросила она.
– Там. – Он показал на флигель. – А собаку спускаю бегать по саду.
Она не сразу заметила маленький флигель, спрятанный за деревьями. Там, вероятно, было две комнатки, кухня и кладовка.
– Прошу…
Охранник галантно открыл перед нею дверь, и из дома потянуло застоялым воздухом с примесью сандала. Ирина очень любила этот запах – она постоянно покупала ароматические сандаловые палочки.
Ротвейлер повернулся в сторону двери, встал и беспокойно затоптался. Шерсть на его холке вздыбилась.
– Фу, Джек! – одернул пса охранник.
Но тот, не обращая на окрик никакого внимания, напрягся и протяжно завыл. Ирине стало не по себе.
– Чего это он?
– Дурная псина! – махнул рукой парень. – Я пойду? А то он так и будет выть! Идем, Джек…
Он оттянул ротвейлера от двери и потащил его по дорожке к флигелю. На свежей зелени газонов лежали полосы света и тени. Стволы молодых лип казались черными.
Ирина глубоко вдохнула, переступая порог чужого дома. Дверь с легким скрипом закрылась за ней, и она очутилась в просторной прихожей. Внутри дом совершенно не походил на то, что представляла Ирина. Она вспомнила слова директора: «Обманка». Так и есть. Стены, потолки, карнизы, выложенные фигурной плиткой полы, арки, закругленные лестницы, изящные ниши, стеклянные витражи были выполнены в индийском стиле – пестрота красок, вычурная отделка, прихотливые узоры, фигурная ковка, искусная резьба… Такая отделка, несомненно, соответствовала заявленной хозяином цене. Ахтырин ничуть ее не завысил.
Ирина с восхищением переходила из галереи в зал, из зала в боковые помещения, соединенные сквозными арками. Эхо подхватывало ее шаги и разносило по всему дому. Через высокие окна лилось апрельское солнце, и в комнатах будто стоял золотистый дым…