– Это Мари, моя подруга и воспитательница, – неожиданно представил ее Ник, и на губах мужчин появились улыбки.
Мари невольно взглянула на Мэтта и, как это уже было не раз, наткнулась на его внимательный взгляд.
– Разреши представить тебе моего гостя, Роберта Венедикта, – раздался голос Мэтта.
Венедикт улыбаясь рассматривал ее. Он был высок, светловолос и красив. Подтянутый и сухощавый, он вызывал симпатию теплотой улыбки, сиявшей не только на губах, но и в голубых глазах.
– Здравствуйте, Мари. А там, у зеркала, прихорашивается моя сестра Анджела…
– Очень приятно, – вежливо ответила Мари, улыбнувшись в ответ и собираясь уходить.
– Мэтт, дорогой, с каких это пор ты представляешь своих гостей прислуге? – Анджела подплыла к ним, и ее заявление застало врасплох не только Мари.
Улыбка Роберта померкла, и он поморщился, как от зубной боли.
– Анджела, прошу тебя… Извините, Мари…
– Что я такого сказала?.. И, кстати, где Тереза? – низким невозмутимым голосом произнесла Анджела, показывая свою осведомленность.
– Мари вовсе не прислуга, Анджела. Как уже пояснил Ник, она его воспитатель. Но даже если бы было и так, то никому не позволено оскорблять людей в моем доме независимо от их социального положения. – Вмешательство Мэтта было неожиданностью для Мари, как и явное раздражение в его голосе.
– Извините, мне надо идти… – Мари заторопилась увести Ника, пока еще не успела стать причиной конфликта.
Анджела быстро пошла на попятную.
– О, Мэтт, прости, я вовсе не хотела никого оскорбить. – Она бросила на Мари взгляд, говоривший об обратном. – Мари, я извиняюсь за свои слова и за то, что нечаянно обидела вас…
– Ничего, – пробормотала та, проскальзывая мимо гостей.
– Мне не понравилась Анджела, – заявил Ник, едва они вошли в игровую комнату.
– Почему? – удивилась Мари. – Она очень красивая…
– Может, и красивая, только глаза у нее пустые, как у куклы… И внутри у нее тоже пусто…
Мари изумленно взглянула на Ника, совсем не ожидая от него таких слов. Тем более что она сама почувствовала то же самое. Но тем не менее она сделала Нику замечание.
– Ты не должен осуждать гостей своего дяди.
– Поведение каждого человека определяется его воспитанием и внутренним содержанием. А у нее ни воспитания, ни содержания, раз она так сказала про тебя.
На такое замечание у Мари даже не нашлось быстрого ответа, так велико было ее удивление. Но на этом их дискуссия была закончена, тем более что Ник попросил есть. Потом Мари взяла альбом и дала Нику несколько уроков рисования. С каждым разом у него получалось все лучше, и она радовалась талантам мальчика. Затем они собирали головоломки на скорость (и Мари все время проигрывала), затеяли войну между двумя весьма малочисленными армиями монстров, а когда Мари и здесь проиграла, Ник милостиво согласился почитать. Она уложила мальчика спать чуть позже обычного, как всегда принесла ему молока и пожелала спокойной ночи. Оставалось только вымыть стакан и на этом ее трудовой день был окончен.