Вот так вот и горят все самозванцы! А еще рассуждал только что: если не знаешь, что делать, действуй уве-еренно!… Ага, щас, блин… Уверенности-то у меня – хоть отбавляй! Делать-то что?! Только не тянуть!
Как-то внезапно в голову пришло воспоминание. О том, как Бегемот хулигански глотал селедку в валютном магазине… Вам хочется тестов, значит? Ну, так их есть у меня…
Я решительно взял жезл, запрокинул голову, раскрыл рот и жестом фокусника опустил неведомый мне артефакт себе в глотку. Естественно, предмет исчез там без следа. Как селедка в утробе Бегемота.
После чего я оглядел всех присутствующих – картина маслом, как сказал бы Давид Гоцман – по возможности наиболее наглыми глазами, облизнулся и спросил:
– Ну? И что? Ответа мне не последовало.
Если не считать за таковой общий не то вздох, не то стон в заполняющей зал толпе. Два колдуна с подносом, похоже, превратились в экземпляры лотовой жены. С выпученными глазами. А окружающая нас охрана и вовсе попятилась… Да… Шок – это по-русски!… Чего ж я такое отчебучил-то опять?
Только Мэллон нашел в себе силы оказаться более мужественным, чем все остальные. Впрочем он-то меня уже немного знал… И хотя глаза у него были такие же круглые, как и у всех, он, тем не менее, сумел разлепить губы и выдавить из себя:
– Сударь… Вы съели родовую реликвию…
Ага… «Вы съели… исторический документ! – Папа фтегда говодил: уничждожай авгвибы…» Ай да я. И чего же именно я сожрал? Впрочем, неважно.
– Дальше что? – с преувеличенным интересом спросил я. – Еще что-нибудь съесть? А то завтрак был как-то недостаточно плотным…
Это я приврал: накормили нас утром вполне прилично – перед тем, как начать одевать. Согласно этикета.
Мэллон посмотрел на эльфийских колдунов. Те, похоже, малость отошли от остолбенения. Но говорить явно еще не могли. Поскольку оба синхронно замотали головами.
Причем вид, что у одного, что у другого был настолько убитый, что я и в самом деле поверил, что слопал дорогую для них вещь. Ну, так кто ж им доктор? Думать же надо было, что вместо хлеба-соли подносить!…
Мэллон снова повернулся ко мне и, повторив качание головой, проникновенно перевел:
– Нет, больше ничего не надо…
Уф!… Слава аллаху!… Но, однако, неудобно… Люди, можно сказать, ко мне со всею душой. А я им в ответ, как в том анекдоте – …й в белый Дом…
Жалко мужиков. Тоже ведь она – по-своему несчастная, эта самая лесная голытьба…
– Ладно… – я ухватил опущенный опустевший поднос, поднял – вместе с рукой держащего его эльфа – обратно в горизонтальное положение и, рывком наклонившись, вытряхнул из себя неосмотрительно поднесенную мне штуковину обратно на блюдо.