Никакая не шаровая. Этих-то я тут нагляделся уже досыта. Спас меня, как всегда, пузырь, вздувшийся вокруг со всей дурацкой скоростью: в первую голову досталось мне же самому – по ушам. Как еще пистолет не выпустил из рук.
Но в те короткие мгновения, пока я падал под защитой кокона, подсознание мое закончило складывать два и два и выдало мне, наконец, выводы, до которых стоило додуматься сразу же.
Эти ребята не сталкивались со мной прежде. Во-первых. Они не знали про шокеры, не знали про защиту – не знали вообще ничего. Андестенд? А во-вторых – и это у меня опять все остальное из головы вышибло – у них был колдун!
Кокон лопнул, и я повалился в грязь. Успев, однако, поднять руку с пистолетом. Кувыркнулся по склизкой осенней каше воды, земли и снега, в которую превратилась улица, и на ходу превратил шапку в шлем с ноктовизором.
Молния с треском вспорола воздух еще раз. К счастью стрелок из неведомого мага оказался тот еще. Да и мне воспоминания прибавили прыти – если и не «маятник», то уж камаринского-то я оторвал будь здоров в этом неведомом теретском переулке. Только грязь из-под сапог летела.
Рабыня моя несостоявшаяся опять закричала. Одновременно из тени раздался писклявый старческий голосок:
– Тащи ее скорей! – предназначавшийся, видимо последнему оставшемуся целым громиле.
Но я уже разглядел все, что мне требовалось. И остановился как раз, имея женщину с держащим ее мужиком на правом траверзе.
– Эй ты! Не знаю, кто будешь, – продолжил, обращаясь ко мне, невысокий человечек в плаще, прижимающийся к стене дома. – Давай разойдемся по-хорошему!
Рупь, как говорится, за десять – он не понимал, что я его вижу! После всех злодеев, с которыми мне пришлось тут иметь дело как джинну, уровень этих нападавших просто не представлял из себя ничего. Гопники какие-то, да и только!
– Чего вам надо? – рявкнул я, используя аудиосистему (вспомнил!), и разглядел, как фигура под стеной дернулась. То ли не знаком с усилителями звука, то ли, наоборот, знает, какому это рангу соответствует.
Я-то представлял. Примерно. Но этот, судя по всему, старичок под стеночкой, до дипломированного мага никак не дотягивал. Да даже до серьезного колдуна.
Тот же Залиба, не ко времени будь помянут, давно бы уже применил ко мне что-нибудь посерьезней обычной молнии. Э! А чего это он там делает?
Мужичок в тени, продолжая полагать, что невидим, начал совершать какие-то движения, которые для моего успевшего уже здесь насмотреться взгляда, донельзя напомнили натягивание арбалетной тетивы.
– А ну не балуй! Ты, там, под стеной! Скрюченная фигурка подпрыгнула, как подброшенная.