– И с чего это вдруг?
– Я тебе чем хочешь поклянусь! Угу. Убедительный аргумент. Клятва волколака.
– Хозяин! Лучше убей меня тогда! – самым натуральным образом взмолился оборотень, наблюдая мое молчание. – Мне же одна дорога – обратно в стаю! Опять зверем становиться! Ты меня уже два раза не убил! А на что мне такая жизнь?! Ишь ты, как заворачивает! Мало что рубаху на груди не рвет…
Но чего ж мне с ним делать-то? Может и вправду – грохнуть? Волколак напал на королевского мага… Кого заинтересует его судьба?
– Ладно… Предположим… Только что я с тобой делать буду? Ты ж на вечерней зорьке в волка перекинешься. И мне же горло перегрызешь. Я-то, допустим, это переживу… Но на фига мне такая экзотика?
И как он вообще тут в городе все это время прожил? Что-то я не слышал ничего про оборотня, бегающего по ночам… Ответ я получил незамедлительно.
– Хозяин! Ты меня свяжи! Или запри… Утром-то я снова нормальный буду! Я тут каждую ночь в срубе запирался в одном месте…. А днем – я для тебя что хочешь сделаю! Хоть на смерть пошли, хоть что… Все лучше, чем в вечном страхе жить! Во ни шиша себе! Я же еще должен буду его и охранять!
Ловко придумал! Ничего не скажешь… Хотя в здравом уме ему не откажешь – что-то в этой идее есть. Простое, как смирительная рубашка…
Я окинул бедолагу взглядом с ног до головы, собираясь с мыслями. Мыслей было как-то не густо.
– Ну и на кой мне это надо? Волколак неожиданно замолк. Ну и?…
– Хозяин… – сказал он жалобно. – В сказках…
Чего-то он все время сказки поминает. Молодой, что ли еще? Или что? И чего опять замолк? Ах да, я ж сам давеча от сказок отмахнулся…
– И чего в сказках?
Он сглотнул. Переступил с ноги на ногу. Снова сглотнул. Ого! Да ведь, похоже, волнуется!
– В сказках, – ответил он наконец. – Говорится… Что джинн или Древний Король могут снять заклятие… И снова замолк.
Да? Снять заклятие? Какое?.. Хоп! Дурак… В смысле – я дурак: это ведь уже похоже на правду. Не то, что снять можем – лично я ничего не могу – это-то я точно знаю! – а то, что его это всерьез интересует. Вот теперь я – влип. Серьезно. Кажется, придется и в самом деле санитаром при оборотне работать. Со смирительной рубашкой… Ч-черт!… Что ж ему ответить-то?
– Не знаю. Я в здешней магии не смыслю ни уха ни рыла. Так что врать не буду. А Древний Король… Это надо у него спросить. Может и в самом деле может. Только ты уж подумай: что будет, если я тебя к нему приведу, а все это действительно сказки?
Ешкин дрын… Не слишком ли я его дожимаю? Если он не врет, то ему деваться просто некуда. А я его – рыбой об лед! Тоже мне – психоаналитик…