– Верховный Магистр скончался?! Как это произошло?
– Мне это неизвестно, – ответил я.
Тут, наконец, все опомнились. Мэллон взял себя в руки, а Словинец, демонстрируя великолепное самообладание – что значит практика в бизнесе! – сказал:
– Но, э… мэтр!.. Всеволод, – вот уж не ожидал, что он меня так назовет! – Вы действительно были нужны! Возникла проблема, которую только вы можете разрешить. Я отключил динамики и уже обычным голосом спросил:
– В чем дело?
Но ответил мне не Словинец, а сам герцог. Причем зачем-то для этого поднявшийся из кресла. Словинец, заметив движение наместника, тоже поднялся. Чего это они?
– Видите ли, мэтр, – сказал Беран. – Так как господин Казначейский Секретарь Терета рассказал мне, что вы собираетесь достигнуть Остравы за несколько дней, я рискнул побеспокоить вас, если это возможно, доставить туда так же и меня с моей свитой. Мне необходимо как можно скорее предстать перед нашим королем. По государственным и личным делам. Не откажите старику в такой незначительной для вас просьбе, – и он в завершении этой маленькой речи картинно наклонил голову. Явно для поклонов не предназначенную. Ёкан-ный бабай… Да что они все – сговорились, что ли…
Согласие есть продукт при полном непротивлении сторон. Монтер Мечников был глубоко прав в этой своей сентенции… У меня не было никакой причины послать Наместника куда подальше…
А ему, видимо и в самом деле сильно пекло под штанами на предмет как можно скорей оказаться в столице. Потому все мои условия он принял без единого пререкания. А условия вышли для него не самые лучшие.
Во-первых, у Берана свита насчитывала больше двух сотен народу. Обстоятельно человек путешествовал…
Кстати, как выяснилось, это именно его караван мы чуть не утопили в той протоке днем, когда рассекали по Этеру на «Стреле». Отчего, в общем, герцог и не усомнился в услышанном потом от Словинеца, а проявил практическую сметку, решив воспользоваться моментом… Ага… Прибыл он, получается, в город буквально только что. И сразу же, не успев еще толком лыжи снять, ломанулся с официальным но дружественным… К «своему другу» Казначейскому Секретарю… Шустрый, однако, дядя… Во-вторых, половину свиты составляла охрана.
Причем не просто так, а – на конях. Так сказать, сотня личного конвоя. А, поскольку, по Великому Железнодорожному Закону одна лошадь равняется четырем обычным пассажирам…
Поэтому я ему сразу прямо сказал, что ни одного коня на борт не возьму – некуда. Разве что в трюм.
Так ведь все равно не поместятся. А трюм еще и не звукоизолирован, не герметизирован и не отапливается. Тот-то было бы удовольствия ни в чем неповинным животинам сидеть в закрытой грохочущей коробке. Да и сомневался я сильно, что лошади нормально переживут знакомство с аЦЦким агрегатом… Нафиг надо. К тому же на трюм у меня с некоторых пор были свои конкретные планы…