От нечего делать я глазел по сторонам и потому шевеление в толпе зрителей обнаружил даже раньше охранников.
Какой-то человек, протолкавшись в первые ряды, явно желал пройти, а берановы гвардейцы его не пускали. Неизвестный что-то говорил, неслышимое за расстоянием. А потом, заметив меня, принялся едва не подпрыгивать и размахивать руками так, словно он девочка из группы поддержки.
– Всеволод… Гар… – донеслись до меня обрывки криков.
Упс… А ведь он, похоже, меня знает, осенила меня светлая мысль. Я изменил увеличение контактных линз, пригляделся, и велел охранникам:
– Пропустить!
– Чего это вы тут делаете, Брада? – спросил я, глядя на смущенного бакалавра.
Последний раз, если мне не изменяет память, я видел его… сколько там дней назад? Ну, в общем, когда они меня с этой дамой – Дейной – выводили из запоя. А потом вербовали к ней в команду как специалиста по волколакам. И какого черта он делает теперь в этой дыре?
– Ну… – замямлил Брада в знакомой уже манере. – Я, сударь, здесь с поручением от госпожи… Она отплыла в другое место… Потом мы с ней встретимся ниже по течению… Увидел вас… Хотел подойти… Но сперва вы спали, как мне сказали, а потом… Стража не хотела меня пускать. Хорошо, что вы увидели…
– Господи, Брада, – сказал я. – Ну говори короче!… Брада помялся еще. Но все же заговорил порешительней:
– Сударь! Я хотел бы извиниться перед вами!
Чего это вдруг? Я повертел какое-то время сей вопрос в голове, а потом задал вслух, так и не сумев разрешить загадку.
– Я не знал, что вы – королевский магистр! – отчеканил этот недоучившийся тауматург.
– И что?
– Разница в нашем положении не была мне известна, – продолжал Брада, не иначе как по инерции. – И я невольно мог оскорбить вас своим поведением!… О-ё…
– Ты чего, спятил? – спросил я.
Хотя, конечно – да: не знал он, что я личный джинн короля. Откуда? Я тогда и сам этого не знал!… Стоп…
– Погоди-ка, – остановил я Браду, собравшегося еще что-то сказать. – А сейчас-то ты откуда это узнал?
– От людей герцога Берана…
Тьфу…Умен же ты – господин королевский магистр! Ептыть тебя поперек спины…
– И я хотел бы извиниться, – опять завел свою шарманку этот трактирный прорицатель. – Что вел себя неподобающе с особой такого несопоставимого ранга, как мой…
О-о-о… Эти феодальные китайские церемонии! Различия, в смысле, сословные. Хорошо еще, что здесь не додумались до таких форм общения, какие были в свое время не то у инков не то у майя… У индейцев, одним словом где-то в Южной Америке.
Там представитель покоренного племени не мог обратиться к представителю правящего иначе, как повернувшись к нему задом, встав на колени и уткнувшись лицом в землю. Иначе бедолага подлежал смерти за непочтение. Представляете, как в таком положении можно разговаривать?