Вступать в борьбу с этой обитаемой планетой не было необходимости. В большинстве звездных систем имелось множество осколков бывших планет, и этот мир не представлял собой исключение. Между орбитами четвертой и пятой планеты по своим собственным орбитам вращались астероиды самого разного размера – от крупных камней до обломков величиной с гору. Можно перехватить несколько таких каменных глыб, переместить их на новые орбиты и нацелить на населенные живыми существами планеты. То, как примитивные биологические особи отреагируют на угрозу, позволит правильно оценить уровень их военно-технического развития.
Коллективный разум Охотников Рассвета пришел к выводу, что мыслящие расы таят в себе угрозу, как и сама жизнь, неожиданно возникающая во всех уголках вселенной. Правда, большинство возникающих цивилизаций были неопасны, поскольку имели слаборазвитую технику, а некоторые из них оказались вполне пригодны для потенциального включения в сообщество коллективного разума Охотников Рассвета. За ними наблюдали и ухаживали и время от времени от отдельных представителей бесстрастно избавлялись.
Увы, некоторые расы достигали относительно высокого уровня технологий уже на довольно раннем этапе своего развития. Подобно далеким предкам Охотников Рассвета миллиард лет тому назад, эти расы имели примитивные системы, вырабатывающие энергию химическим путем, атомную энергию и нанотехнологии и, наконец, открывали для себя главные загадки квантовой энергии и нулевого поля. От таких цивилизаций можно ждать чего угодно, в том числе и прямой угрозы существованию Охотников Рассвета.
Миллиард лет назад основатели рода сумели выжить в суровой схватке с враждебным миром, попросту уничтожив всех вероятных соперников. То был урок выживания, усвоенный их видом едва ли не на генетическом уровне. Иными словами, Охотники должны оберегать собственное существование, даже не задумываясь над тем, что для этого нужно сделать.
Любые виды существ, любые расы, любые организмы, любые идеи, представляющие угрозу существованию Охотников Рассвета, должны немедленно уничтожаться, причем самым скорым и действенным образом.
В отдельных ситуациях прибегали к такому надежному средству, как превращение местной звезды в сверхновую. Правда, такое бывало лишь в крайних случаях. Обитаемые планеты встречаются нечасто, и не всегда разумно сразу же превращать их в пепел. Крайние меры принимались лишь в отношении инопланетных цивилизаций, достигших серьезных технологических успехов.
Гораздо чаще, однако, несколько запущенных на высокой скорости астероидов уничтожали источник беспокойства, не причинив планете непоправимого вреда. Представители биологических видов, которым ‹посчастливилось› пережить астероидные бомбардировки, обычно принадлежали к расам, совершавшим межзвездные перелеты. Нередко они сами стремились к взаимному уничтожению, истребляя друг друга в борьбе за природные ресурсы, или погибали, когда переставали работать их технологические инфраструктуры.