Если бы еще избавиться от впечатления, что он летит в обычном космическом корабле и куски обшивки отваливаются от бортов.
– Высота двадцать пять тысяч метров, – услышал он мысленный голос. – Применение пневмотормозов и воздушных поверхностей – да или нет?
– Нет, – мысленно ответил он. – Не сейчас. Применить их на высоте двенадцать тысяч метров с использованием системы ГАЛО в качестве резервного агрегата.
Сказав это, он имел в виду, что, если по какой-то причине потеряет сознание, ИскИн все равно благополучно доставит его на поверхность. Или же то, что от него останется. Главное – чтобы потом из его бронекостюма извлекли нужную информацию.
– Отлично. Использование ГАЛО в качестве резерва подтверждено. Продублирую это подтверждение на высоте семь тысяч метров.
– Больше меня не беспокой, – отозвался Гарроуэй. Ответа не последовало. Коммуникационные способности ИскИна его бронекостюма были довольно ограничены и не выходили за предусмотренные инструкциями рамки.
Гарроуэй увидел перед собой еще три вулкана, аккуратной вереницей протянувшиеся вдоль линии горизонта. Они напоминали Олимп, но размерами значительно уступали ему и относились к древней цепи гор, так называемой дуге Тарса. Это был район древней вулканической деятельности, где магма, залегавшая глубоко под поверхностью планеты, миллиард лет назад вышла наружу. С севера на юг тянулись горы Акреус, Павонис и Арсия. Гарроуэй вспомнил, что центральная гора находится точно на экваторе Красной планеты. Нет никаких сомнений в том, что он окажется именно над горой Акреус.
Он еще раз бросил ментальный взгляд на индикаторы полетной системы. Все было так, как и следовало ожидать. Макеты как над ним, так и вокруг него редким облаком опускались к поверхности Марса, прочерчивая за собой метеоритный хвост ионизированных газов.
Гарроуэй отклонился от Акреуса и через несколько секунд увидел под собой исполинское лоскутное одеяло из разломов и каньонов в части планеты, известной под названием Лабиринт Ночи. Ударная группа ‹Сьерра 1-1› осветила ночное небо Марса.
Операция ‹Небесный огонь› была всего лишь тренировочным упражнением. Тем не менее никто не гарантировал Гарроуэю и остальным морпехам безопасное возвращение на базу и возможность принять там горячий душ. Морпехи тренировались постоянно, оттачивая боевые навыки и умения, которые непременно пригодятся им в настоящем бою. Два тысячелетия назад историк Иосиф Флавий, наблюдавший за римскими легионами, писал, что их учебные бои были бескровными битвами. А их битвы – кровавыми учебными упражнениями. То же самое можно было сказать и о современных подразделениях морской пехоты США… с той разницей, что любая тренировка могла в любой момент обернуться трагедией.