Куба и другие острова Карибского бассейна были залиты водой, из которой теперь торчали лишь самые высокие вершины, цепочка новых островов, протянувшаяся с северо-востока на юго-запад. Мимо них с грохотом продолжали проноситься гигантские волны. Приливная волна поглотила большую часть бассейна Амазонки. Под водой оказались важные сельскохозяйственные районы вплоть до Мату-Гросу. Севернее уже опустошенное Атлантическое побережье вновь ушло под воду, только на сей раз приливная волна докатилась до гор Нью-Гемпшира. Еще дальше на север волны бились о скалистые горы Нотр-Дам, вызвав наводнение на реке Святого Лаврентия. Наводнение дошло до озера Онтарио и распространилось на север. В результате водой оказался залит древний кратер с озером Маникуаган – кстати, также след падения астероида, который рухнул на Квебек примерно сто двадцать миллионов лет назад.
Двигаясь далее на восток, пузырь пара наконец лопнул, и по поверхности океана во все стороны побежали новые круги. Спустя несколько часов после того, как на сушу обрушились гигантские массы воды, на нее накатилась вторая, хотя и менее разрушительная волна. Правда, она почти ничего не прибавила к уже имеющимся разрушениям, поскольку волны, возникшие в результате первого удара, уже успели оголить почти восьмую часть земной поверхности.
Еще одно последствие того, что вскоре получит название космического Армагеддона, поначалу прошло незамеченным на фоне хаоса и разрушений, обрушившихся на Атлантическое побережье. В первые часы, предшествующие главному удару и по мере того, как все больше и больше городов начали ощущать на себе разрушительное действие космических снарядов, крупные узлы глобальной сети – такие центры, как Атланта, Бостон, Вашингтон и Нью-Йорк, – начали от нее отключаться. Электронный трафик был автоматически перенаправлен в обход пострадавших районов, однако таких с каждой минутой – то есть с каждым новым ударом – становилось все больше и больше.
После того как падение астероида в океан породило приливные волны, унесшие в мгновение ока десятки крупных городов, примерно треть планеты погрузилась во тьму. Практически вся Северная и Южная Америка, вся Европа, большая часть Африки и частично Азия, особенно страны Тихоокеанского побережья, оказались отрезаны от системы энергоснабжения, в результате чего компьютерные сети вышли из строя.
Первыми заметили это миллионы людей на ночной стороне планеты, которые вышли полюбоваться небесным фейерверком, когда неожиданно оказалось, что подсоединить к глобальной сети персональные имплантаты невозможно. Запросы в адрес местных узлов оставались без ответа. Люди в одночасье лишились телепатических каналов связи с друзьями, семьями, сослуживцами и гражданскими службами. Искусственный разум, вернее сотни миллионов ИскИнов, работавшие секретарями, электронными библиотекарями и помощниками самого разного рода и постоянно обитавшие в сети, неожиданно исчезли или стали недоступными. Александр, мощный ИскИн, выполнявший роль командной программы для генштаба Пентагона и отвечавший за координацию действий вооруженных сил США, продолжал свое существование в крошечном фрагменте военной компьютерной сети в подземном бункере глубоко под Пентагоном, хотя и сам Пентагон, и соседний с ним Вашингтон уже давно находились под десятиметровым слоем воды и грязи. Пройдет немало времени, прежде чем удастся спасти тех, кому повезло остаться в живых, как людей, так и компьютеры.