Девушка нервно дернулась, когда в опасной близости от ее ноги в очередной раз щелкнули острые клыки чудовища. Вот только любопытство от этого не уменьшилось:
— А как же… шашлык?!
Черт бросил на нее укоризненный взгляд.
— Иллюзия это была! Иллюзия! Я же не дома нахожусь! Для того чтобы что-то вызвать, надо знать, хотя бы приблизительно, где это что-то находится! И существует ли вообще оно в природе!.. Ведьма, а закона сохранения энергии не знаешь!
— Я не ведьма! — автоматически выпалила Эрика.
— А кто?! — тут же заинтересовался Джейт.
Девушка закусила губу, не зная, стоит ли отвечать, но потом решила, что терять ей уже нечего:
— Я… воровка. Состою в воровской гильдии Алронда. Конечно, к высшей раскладке я не отношусь, так… бубновая десятка… И…
— Стоп! — перебил ее черт. — Какая «десятка», о чем ты?!
Эрика вскинула на него удивленный взгляд:
— В смысле?! Это же известно даже ребенку, и…
— А вот я не знаю! — фыркнул черт. — Так что объясняй все по порядку.
Демоны за пределами пентаграммы оскалились и снова попытались кинуться на беззащитных пленников.
Эрика медленно начала рассказ, с трудом подбирая слова:
— Так повелось, что все… преступные гильдии в землях Гьертской империи названы в честь карточных мастей. Воры — бубны, убийцы — пики, грабители — трефы, ну а червы — это… э… «ночные бабочки»… Главы гильдий — тузы, ну а я — бубновая десятка…
— Ты-ы-ы-ыкс, — задумчиво почесал голову Джейт. — Ну и что подвигло тебя ступить на нелегкую тропу магии?
Девушка вздохнула:
— Месяц назад в Алронд, столицу Гьерта, приехала выставка с сокровищами эльфийской короны и…
— Как?! — вновь перебил ее черт. — У вас тут и эльфы есть? — В глазах парня горел дикий восторг.
Эрика невесело хмыкнула:
— Еще бы их не было.
— А их много?! А кто еще есть?! — тут же засыпал ее вопросами черт.
— Кого только нет! Тролли, гномы, драконы, пик-си, гаргульи… — начала перечислять девушка.
— Вот это да! — пораженно выдохнул Джейт. — Так много их или нет?! Пара штук и те в резервации?
— Где?! — не поняла Эрика.
— Забудь! Лучше на вопрос ответь!
— Много их, много! — отмахнулась девушка. — Еще бы, после нашествия-то…
— Какого нашествия? — мгновенно заинтересовался черт.
Эрика поняла, что без глубокого экскурса в историю не обойтись…
— Так случилось, что десять…
Десять веков назад люди, жившие на материке, решили начать освоение архипелага в Восточном океане, но, как оказалось, на островах испокон веков обитали эльфы… Боги, создавая те земли, не поскупились на дары: хрустальные ручьи, звенящие водопады, густые леса и золотые пустыни, — на тех островах было все.