— И что, вы всегда носите эту свою «двойную» юбку?
— Только когда путешествую в джунглях или других труднопроходимых местах.
— А часто вы путешествуете? — голосом, полным глубокого удивления, поинтересовалась Франсин.
— Я так зарабатываю на жизнь. Путешествую, а потом пишу об этом книги.
— Как это странно — женщина по собственной воле бродит по опасным дебрям.
Индия подняла глаза.
— А если мне так нравится?
Франсин Пуаро бросила на нее быстрый взгляд.
— Вы ведь не были замужем?
— Нет.
Француженка сочувственно вздохнула:
— C'est dommage. Какая жалость!
— Почему же?
Индию поразило, что женщина, очевидно несчастная в браке, высказывает сожаление по поводу ее одиночества. Впрочем, большинство женщин вообще не представляют своего существования вне брачных уз. Они прилепляются к мужчине, растворяются в нем и только в этом видят свое предназначение.
— Скажите, — вдруг спросила Индия, — откуда вы знаете Джека Райдера?
На губах Франсин появилась таинственная улыбка.
— Мой отец служит комендантом на Таити — там мы с Жаком и встретились.
Вынув из пучка волос шпильки, Индия принялась расчесывать рассыпавшиеся по плечам пряди.
— Как вы считаете, он хороший любовник? — спросила она наигранно небрежным тоном.
От внезапной прямоты, с которой неизвестно почему задала этот вопрос, Индия чуть не покрылась краской стыда — она не привыкла вот так запросто обсуждать столь деликатные темы. Что же до Франсин Пуаро, то та, напротив, по всей видимости, не испытывала ни малейшей неловкости или смущения: губы ее приоткрылись, в глазах мелькнул отблеск прежней страсти и не забытого до сих пор восторга.
Индия крепче сжала в руке забытую расческу; непонятные чувства обуревали ее, к горлу подступил болезненный комок.
— Mon Dieu,[12] — выдохнула Франсин, и на ее губах заиграла легкая улыбка. Она обхватила себя руками и мечтательно произнесла: — Он лучший из всех, кого я встречала.
Индия смотрела на нее во все глаза, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не забросать ее вопросами. «Чем хороший любовник отличается от плохого?» «Что именно выделяет Джека из всех других мужчин?» «Сколько вообще любовников у вас было?» Все эти вопросы уже готовы были сорваться у нее с языка, но вместо этого она только спросила:
— Тогда почему вы не вышли за него замуж? — Голос ее задрожал, выдавая смятение.
Франсин звонко расхохоталась в ответ.
— Замуж за Жака? Mais non![13] — энергично замахала она руками, словно отгоняя от себя эту странную мысль. — За авантюриста, преступника в бегах, да еще и без гроша в кармане? Vraiment,[14] он, конечно, прекрасный и страстный любовник, но замуж за таких, как он, не выходят. — Она снова премило и очаровательно наморщила носик. Если бы Индия вдруг решила кокетливо морщить нос, выражение лица превратилось бы в отвратительную гримасу, словно она унюхала какой-нибудь дурной запах. — Может, сейчас у Пьера не самое лучшее финансовое положение, но когда он унаследует состояние своего дядюшки, то станет очень богат.