- Ублюдок, - с хриплой угрозой произнес Гейбриел.
Он слышал позади тяжелое дыхание Жаклин. Потом они с Дейзи кинулись к Гиацинт, чтобы схватить ее в объятия.
- О мисс Жак! - простонала та.
- Брось, Дрейк. Ты ведь понимаешь. Девочка целый вечер дразнила меня, - сказал Кармантл. - Если ты выставляешь на стол такое лакомое блюдо, ты не можешь винить человека за желание попробовать его. В конце концов, ты же был пиратом. Одному Богу известно, скольких ты перепробовал.
- Только если девушка сама того хотела, и не таких юных, место которым еще в классной комнате, - ответил Гейбриел. - Даже у пирата есть принципы, каких, похоже, очень недостает тебе.
Хью неприятно засмеялся:
- Тут, возможно, ты прав. Итак, Дрейк, что ты собираешься делать? Прошлый раз ты предпочел бежать, чем вызвать меня.
- Теперь не убегу.
Гейбриел бросился в атаку. Все закружилось вокруг него, заглушенные вскрики девочек, пыльный запах старого тростника на каменном полу, металлический скрежет клинка о клинок. В поле его зрения попала брызнувшая кровь, но в битве раны не чувствуются. И он не был уверен, чья это кровь, его или Хью.
Это не имело значения, красный туман застилал ему глаза. Хью выхватил кинжал, получив таким образом преимущество. Гейбриел парировал удар, отскочил, сделал обманный выпад, каким не учат воспитанные мастера фехтования, и обезоружил Хью двумя ловкими приемами, которые сочли бы нечестными в любой фехтовальной школе. Но поскольку они с Хью пытались убить друг друга, правила уже не имели смысла. По крайней мере, удар плоской стороной шпаги в промежность гарантировал, что сегодня Хью уже не будет производителем. Схватив упавший кинжал, Гейбриел толкнул бывшего друга на колени и дернул назад голову, чтобы открыть горло.
- Подожди! - взмолился Хью, почувствовав у горла холодную сталь. - Я ничего ей не сделал. Девочка осталась невинной! Клянусь тебе своей надеждой попасть на небеса.
- Если Бог впускает таких, как ты, я надеюсь попасть в ад, -прорычал Гейбриел.
- Остановитесь, Гейбриел! - вмешалась Жаклин. - Он говорит правду. Скажи дяде, Гиацинт.
- Ну, что этот мерзавец тебе сделал?
Гиацинт вытерла нос о рукав платья.
- Он говорил мне, что я красивая, затем поцеловал меня, это не было так уж плохо. - Ее лицо выражало страдание. - Но потом он сунул мне в горло язык.
- Ой! - вздрогнула Дейзи.
- И это все? - спросил Гейбриел.
- Для чего-нибудь еще не было времени, - честно ответил Хью. Он тяжело сглотнул, и тоненькая струйка крови потекла по горлу. - Подумай, Гейбриел. Ты ведь не собираешься убить меня из-за такой безделицы. Да еще при гостях, заполнивших банкетный зал.