– Если вы предпочитаете это так называть.
– Тогда, значит, я имею право воспользоваться помощью центра.
– Безусловно.
Я закурил сигарету.
– Еще один вопрос, мистер Туми.
– Да?
– Какие усилия будут предприняты, чтобы вывести меня из строя?
Он подавил усмешку.
– Мне не хотелось бы видеть свою фамилию в стольких списках на ликвидацию, в скольких стоит ваша.
– Старая история.
– Вы фигурируете как один из первых кандидатов на уничтожение.
– Эта честь была мне оказана год назад.
– Так или иначе, вы находитесь под перекрестным огнем двух фронтов. Кроме того, в Вашингтоне не имеют ничего против, если с вами произойдет несчастный случай… О, нет, конечно, не смертельный, но который уложит вас на некоторое время в постель. А тут еще англичане. Вы знаете, как они не любят, когда кто-то сует нос в их дела. Они могут причинить вам много неприятностей. Честно говоря, если бы мне пришлось выбирать между коммунистами и англичанами, я выбрал бы первых. Они не такие твердолобые и их намерения легче предугадать. Итак, мистер Манн, теперь вам все известно. Можете подумать и ответить, почему вас так невзлюбили.
– Это я могу сказать сразу. Туми покачал головой.
– Вы этого еще не знаете.
– Тогда подождем.
– Мистер Грэди, кажется, очень доверяет вашим способностям.
Я хмыкнул и погасил сигарету.
– На случай, если вы захотите со мной поговорить, учтите, что я живу в отеле «Честер», – сказал Туми. – Уилсон и Стэндиш ждут в конторе вашего вызова.
– Мне не нужны помощники.
Туми встал, открыл свой портфель и бросил на стол пачку денег.
– Помощники, может, и не нужны, а вот это необходимо. Позвоните, когда кончатся.
– О'кей. Спасибо. Туми взял портфель.
– Итак, я выполнил свое задание. Теперь вы выполняйте свое.
Мы встретились с Чарли Корбинетом в «Блю Риббон» на Сорок четвертой улице и поднялись наверх, где нас никто не мог потревожить. В ожидании ленча я информировал его о состоянии дел. Поскольку он еще имел отношение к официальной службе, я не мог ему все сказать. Меня только интересовало, почему кое-кто из наших хотел исключить меня из дела.
Когда я закончил, Корбинет наклонился вперед и положил Руки на стол.
Это вопрос чрезвычайной важности. Сейчас идет очередной виток гонки вооружений и необходимо следить за другими странами, не позволяя им обогнать нас. Любая информация о нашей внешней политике дает противнику превосходство. Приходится принимать во внимание массу различных обстоятельств, согласовывать нашу внешнюю политику с Англией и другими странами. Кто-то в ООН осведомляет противника о наших самых тайных решениях, это ослабляет нашу позицию. Коммунисты опережают нас, и мы вынуждены все время находиться в обороне. Каналом утечки информации занимается сейчас множество отделов секретной службы.