– Этот канал – Рондина.
– Возможно.
– Я докажу, хотя это будет нелегко. У нее такой невинный вид, документы и репутация в полном порядке, но вы знаете не хуже меня, как мало это значит.
– Слетайте в Англию и проведите там расследование.
– Нет, полковник, так я могу пропустить все события. Прежде, чем я успею выяснить что-то в Лондоне, здесь может произойти серьезный взрыв.
– Прекрасно, но вряд ли Эдит работает одна. Вероятно, она получает материалы из первых рук.
– У нее для этого подходящий пост.
Официант принес нам ленч. Когда он ушел, Чарли сказал:
– А если Эдит Кен – не Рондина?
– У меня есть только один способ это проверить.
– Какой?
– Переспать с ней еще раз. Но с меня вполне достаточно последнего.
Чарли усмехнулся.
– Вполне понимаю.
Час спустя я проводил его до конторы и пошел обратно по Бродвею. Здесь все очень изменилось за последние годы, и я был рад, что идет дождь.
Стефан Мидрос позвонил мне в отель и пригласил на обед в ресторан «Кубла» – венгерское заведение на одной из боковых улиц Бродвея.
Перед обедом я улегся поспать, чтобы набраться сил, а около семи часов уже входил в ресторан, украшенный пестрыми бумажными флажками. Мидроса я увидел в боковой нише. Рядом с ним сидел незнакомый мужчина. Я остановился в нерешительности, но Мидрос кивнул мне и сказал:
– Мистер Манн, хочу познакомить вас с Грегори Гофта. Мы пожали друг другу руки. Этот парень производил хорошее впечатление. Слишком хорошее. Тайгер, будь настороже, сказал я себе.
Когда я сел, Мидрос сказал:
– Мы здесь одни, за нами никто не наблюдает, и мы можем поговорить спокойно. Во-первых, мистер Манн, я основательно проверил по вашей просьбе мистера Гофта. Тот факт, что я привел его сюда, говорит сам за себя. В то же время я навел справки и о вас, мистер Манн. У вас… довольно необычная репутация.
Я вопросительно посмотрел на Гофта. Тот кивнул и сказал:
– Ничего не имею против проверки. Такие вещи иногда необходимы.
– Тогда почему же вы привели его с собой, мистер Мидрос? – невинно спросил я.
– Это он скажет вам сам.
Тот кивнул и сложил на столе руки.
– Бывают ситуации, когда приходится рисковать и выкладывать карты на стол.
– Я это знаю.
– Хорошо. Уже девять месяцев я работаю на контору «Сковородка» в Вашингтоне.
Это был тот самый официальный отдел, к которому принадлежал Уотфорд.
– Докажите.
Гофта скрестил большой и указательный пальцы. Это был первый опознавательный знак их организации.
– А если у вас заняты руки? – спросил я. Он трижды потер подбородок плечом.
– Кажется, вам немного о нас известно!
– По необходимости, – ответил я. – Итак, мы квиты.