– Мне приходится играть роль подсадной утки, – сказал я, усмехнувшись, – надеюсь, вы не станете показывать на меня полиции.
– Нет, пока мы сотрудничаем. Но как вы там оказались?
– Возвращался от Эдит Кен. Они переглянулись.
– Почему вы не проверили ее по моей просьбе? – в свою очередь спросил я.
Уотфорд нажал кнопку селектора и дал распоряжение секретарше.
– Кто-то следил за вами, – сказал он.
– Нет. Убийц навела Эдит Кен. После моего ухода она успела позвонить им по телефону. Они были в двух машинах. Из первой промахнулись, а вторую я вовремя увидел. Вы узнали что-нибудь об этих парнях?
– Действовала банда профессиональных убийц, – нехотя сказал плотный. – Они прибыли самолетом из Чикаго два дни назад. Больше нам ничего не удалось узнать.
Зажужжал селектор. Уотфорд что-то коротко спросил в микрофон, выслушал ответ, серьезно посмотрел на своего партнера и сказал:
– Он там был. Время сходится.
– Будет ли полиция продолжать расследование? – спросил я.
– В данном случае мы подчиняемся ей, – сказал плотный. Я с улыбкой посмотрел на него.
– Но ведь Мартин Грэди – нет.
Мне показалось, что он сейчас лопнет от злости. Лицо его побагровело, и он стукнул кулаком по столу.
– Черт побери этого Грэди и всю вашу банду. В один прекрасный день я всех вас разгоню.
– До вас многие пытались это сделать, но безуспешно.
– Не все можно купить.
– Почти все, – сказал я, – хотя меня, например, нет. Мы помолчали некоторое время.
Потом я сказал:
– Я запрашивал у вас информацию об Эдит Кен. Что вам удалось узнать?
– Ничего, – ответил Уотфорд. – У нее безупречная репутация. Вы идете по неверному следу. Я бы с удовольствием послушал, что вы имеете против нее.
– Она убийца, мистер.
Я встал, взял шляпу и посмотрел на их замкнутые лица.
– Убийца? – спросил плотный.
– Это долгая история, мистер, – ответил я. – Вы требуете формального объяснения или позволяете мне вести дело дальше по своему усмотрению?
– Разве у вас есть выбор?
– Вряд ли, – ответил я.
– Опасность еще не миновала, Тайгер. Они попытаются еще раз.
– Конечно. Но на этот раз я оставлю одного из них в живых настолько долго, чтобы он успел все рассказать.
– Желаю успеха.
– Благодарю. А теперь попрошу вас об одном одолжении.
– Помните, вы зависите от нас, мистер Манн, а не наоборот.
– Если вы так действительно считаете, то это доказывает, что вы туповаты для совместной работы.
Проигнорировав оскорбление, Уотфорд посмотрел на партнера и спросил:
– Что вам нужно на этот раз?
– Чтобы за Эдит Кен постоянно следили. Двадцать четыре часа в сутки, со сменой наблюдателей и проверкой всех ее контактов.