Не боясь показаться смешным, на верховые прогулки Павел надевал широкополый «стетсон», и Клэр хохотала, приговаривая:
– Ты похож на Джона Вэйна в «Долине мертвецов», не хватает только кольта и винчестера!
У них был свой маршрут. Проскакав две мили по дороге к каньону, они подъезжали к ручью.
И там спешивались, отпустив лошадок погулять в поисках съедобной колючки…
Они садились на гладкий обломок красного песчаника и глядели на воду, изредка бросая в нее камешки. Сидели и любовались аризонским закатом.
– Мне иногда кажется, что все это нереально, – говорила Клэр.
– Как?
– Как жизнь ковбоев в рекламе сигарет «Мальборо»…
– Я не думал об этом…
– А я думала, и мне кажется, что мы живем какой-то ненастоящей жизнью…
– Почему?
– Как в тех фантастических фильмах, где зрителю намекают, что все происходящее только внушается ему…
– Ну, это целая философская концепция, это еще древние придумали…
– Но я думаю так, что есть и настоящая жизнь, при том что есть жизнь и внушаемая нам…
– Две жизни параллельно?
– Ага!
– Как это?
– Одна жизнь, внушаемая нам, – ежедневная рутина, а вторая, настоящая – любовь…
Павел глядел на нее удивленно.
А Клэр глядела на воду, и лицо ее было грустным и красивым…
– Ты единственный друг… – сказал Павел в задумчивости.
– Что? – переспросила Клэр.
– Ты друг, – сказал Павел, – и я тебе благодарен, что ты возишься со мной – бесперспективным эмоциональным подранком.
– Моя специальность орнитолога обязывает с подранками возиться, – отвечала Клэр, направляясь к лошадям…
Эксперименты продвигались достаточно удачно. По крайней мере, удачно, если говорить о первой серии приближения.
В глубочайшем, прорезавшем толщу скалы бункере они создали условия, моделирующие высокие температуры и давление, которые возникали при ударе метеорита о земную поверхность.
Нажатие кнопки. Всплеск разряда в миллион электрон-вольт… И после того как образцы остывали, лаборанты спускались в камеру и собирали их.
Вот они, искусственные шарики – копии звездных брызг! И все бы хорошо… И похожи внешне. И по электрическим и магнитным свойствам – почти идентичны каплям звездной крови… Только вот крутиться не хотят, как настоящие импактиты. Не желают – хоть ты тресни!
– Как в том анекдоте. Намазывать уже можно, а вот жрать пока нельзя, – сказал Павел после очередной серии испытаний.
– Что? – переспросил Эдди.
– А был такой анекдот, – уныло ответил Павел, – во Вторую мировую один еврей, чтобы не идти на фронт, предложил Государственному комитету обороны оставить его в тылу и дать ему денег, паек и лабораторию, а за это он в течение двух лет обещал наладить производство сливочного масла из обычного дерьма…