– Ты – капитан? – она, теряя голову, вдруг потянулась губами к его губам, но вовремя взяла себя в руки. – Царапаешь руку своими звездочками. А тогда ты кем был, лже-геолог? Лейтенантом? Растешь…
– Расту, как ты хорошеешь… Маша, я тебя застужу, простудишься, – говорил он, мягко толкая ее вглубь дома. – И потом – у нас так мало времени, а тебе еще надо собраться.
– Как собраться? – она отстранилась от него, заглянула в глаза. – Женя, что это значит?
– У нас с тобой нет ни одной лишней минуты на посторонние разговоры, Маша. Поэтому я буду говорить четко, по-армейски. Во-первых, я тебя люблю…
– Ать-два, – прибавила она.
– Не перебивай меня. Во-вторых, я думаю, что и ты… относишься ко мне, скажем, неравнодушно…
– Четче рапортуйте, капитан Горелов! – приказала Маша.
– Есть, рапортовать четче! – откликнулся он с улыбкой, но тут же помрачнел. – Дело – дрянь, Машенька. Помнишь наш первый разговор за этим столом, перед этой керосиновой лампой? Я тогда мог только намекать тебе, да и этого я не мог. Я говорил, что тебе надо уходить из аула и из Чечни вообще, рвать с мужем и так далее. А теперь я говорю тебе в открытую. Сегодня всех чеченцев под конвоем доставят до станции, там посадят в вагоны и повезут далеко на Восток.
– Ты шутишь? Всех чеченцев? Как так? За что? Почему? По чьему распоряжению?
– Приказом НКВД СССР, по распоряжению Государственного Комитета Обороны… Что тут говорить, когда надо действовать. Чеченцев, этот народ-изменник, повезут в Среднюю Азию, но ты же – не чеченка. Я пришел, чтобы спасти тебя, доверься во всем мне…
– Так значит, ты тогда, в сорок втором…
– Да, наш отряд занимался военной разведкой и топографией горной местности. Мы готовили эту операцию. Ты же знаешь, любая военная операция должна быть тщательно спланирована.
– Военная? Против женщин, стариков и детей?
– Маша, где твоя комсомольская выучка? Сколько чеченцев воюет на стороне врага? Сколько бандитов в горах прячутся от призыва и нападают на советских активистов, совершают диверсии на объектах народного хозяйства? Многих ты смогла сагитировать? Да они все – от мала до велика – точили зубы на Советскую власть. Они ждали, когда немцы придут на Кавказ, чтобы ударить нам в спину. Здесь в каждой сакле тлеет огонек предательства…
– А Салман Бейбулатов? А мой муж, Азиз Саадаев? Они тоже предатели?
– Твой муж, Маша… Прости… Ты сама… Твой муж, Маша, перешел на сторону немцев, обучался в школе диверсантов абвера.
– Ты лжешь! – закричала Мария, отталкивая его и отступая в глубь комнаты.
– У нас есть неопровержимые доказательства. Наша разведка захватила документы этой школы, которая располагалась в Крыму. Нам известно даже, что твой муж готовился к забросу в Чечню в составе группы Рудделя, которую мы уничтожили в сорок втором году. Помнишь историю с белым конем? Только в последний момент его перевели в другое подразделение…